Форум автора-фантаста Тимофея Верхова

Глава 4.

Спасательная операция.

6 июня 2012 года.
Среда. 13:02.
г. Саров. Проспект Ленина.

В моём городе всего два района – старый и новый. Разделяет их река. Я горжусь тем, что так до сих пор и не переехал за неё, туда, где тень московской жизни возводила всё новые и новые бастионы. Я никогда не обращал внимания на ровные ряды торговых центров и клубов, та размеренная жизнь, протекающая вдоль старых, построенных ещё в советские времена домов, меня вполне устраивала. Более того, мне казалось, что другой жизни и быть не может. Тишина и покой, мало машин и неоновых вывесок, деревья, которых так не хватало улицам, заставленным новостройками – всё это умиротворяло и помогало творить.
…творить.
Я ужаснулся. Сегодня, в этот новый, и тихий и бурный день мне не сесть за клавиатуру. Наверное, кто-нибудь, поделись я с ним своими внутренними муками, ответил бы, что больше нет потребности писать. Кто будет читателем? Солдаты, которые хотят найти нас с товарищем?
Но это не главное. Я писал уже давным-давно только для себя. В начале пути. Мне негде писать, мне не на чем писать, а мысли… мысли уже лезут в голову. Не получив материализации, они сгорят и канут в небытие. Мысли погибнут. Может быть, великие мысли.
Эта боль страшнее ран, оставленных свинцом.
К заветной площади мы двигались дворами. Нам казалось, здесь мы несколько ограждены от таинственного врага, напавшего на город. Мимо нас проплывали подъезды с перекрашенными десять раз лавочками, изломанные детские площадки, пустые, потерявшие хозяев машины. Мой взгляд касался окон, выискивая надежду. Но через минуту я в сотый раз убеждался, что нахожусь на кладбище. Огромном, заставленном воспоминаниями и горечью кладбище. Страх подпитывала тишина. Закрывая глаза, я молился.
Ответов на мои позывы не было.
Друг и я преодолели ещё один безымянный двор, и вышли на открытое пространство. Не знаю, что я надеялся увидеть на пустующей площади. Городскую администрацию, обстрелянную из танков? Памятник Ленину, опрокинутый на асфальт? Любая интервенция, будь она иностранной или инопланетной, как мне казалось, должна сопровождаться насилием. Но видимо, враг, с которым столкнулись люди, предпочитал иной стиль войны. Или же просто поднялся до таких высот, что оружие его действовало уже несколько иначе.
Мои ожидания не оправдались: и высокое серое здание, где заседали наши правители, и памятник – всё было на месте. Ветер прогуливался над асфальтом, омывал Дом культуры, улетал в небо и заигрывал с российским флагом на крыше администрации. Я посмотрел на трехцветную тряпку. Не понимаю почему, но мне вдруг жутко захотелось, чтобы и другие знамена: американское, немецкое, французское тоже вот так вот развивались среди пугающей пустоты на площадях столиц великих государств. Если уж проигрывать, так всем миром.
Товарищ коснулся моего плеча. Оторвавшись от мрачных мыслей, я посмотрел на усталого друга. Интересно, что творится у него в голове? Какие прогнозы и причины порождает чужой разум? Насколько они похожи на мои собственные изыскания?
- Извини… - я вздохнул и опустил голову. – Мне хотелось бы сейчас облететь планету и посмотреть, что творится на другой её стороне. Может быть, люди где-то сражаются, а не прячутся по углам.
- Ты бы примкнул к ним? – Сашка чуть заметно растянул губы: ему было интересно, что я отвечу.
Какой из меня воин! Не могу победить даже самого себя, не говоря уже о неких иных свершениях. Грустно осознавать свою слабость перед лицом злейшего врага. И тут я с легким ужасом понял, что ненависть, которую я должен испытывать к таинственным захватчикам, отсутствует во мне. Почему? Леонардо Да Винчи, кажется, говорил, что нельзя ни любить, ни ненавидеть что-то, прежде всего это «что-то» не поняв. Так и есть. Мне хотелось всё знать о странных гостях, наведавшихся к нам. Всё до мельчайших подробностей.
Не выныривая из своих внутренних рассуждений, я пошел за другом к предполагаемому месту нахождения Беса.
Мы обогнули Дом Культуры с его шикарным фасадом. Товарищ шел позади меня, прижимался к стене, то и дело опирался на неё рукой. Будто раненый, загнанный в ловушку зверь, он оборачивался и исследовал улицу. Я видел, как Сашка вздрогнул, когда шальной ветер пронес мимо нас пустой целлофановый пакет.
- Ты чувствуешь? - мой друг внезапно остановился.
- В смысле «чувствуешь»? – я изумленно посмотрел на Санька. Что он имел в виду?
- Принюхайся, - друг увидел, что я ничего не понял. Пришлось вдохнуть в себя свежий, полный отчаяния воздух.
- Дымом пахнет, - прокомментировал Санек. Я ещё раз набрал в легкие кислород – странно, никакого запаха нет.
- Горит что-то, - неуверенно проговорил Сашка.
Пока мы неспешно шагали вдоль стены, я думал над его словами. Откуда берется дым? От костра или пожара. Откуда берется пожар? Верно! Должна быть причина, или скорее… виновник! Но кто может быть виновником в пустом городе?! Бес?
Тем временем мы свернули за угол.
За Домом культуры находился небольшой сквер. Тонкие фонарные столбы, причудливые лавочки с витиеватыми изгибами подлокотников и спинок, загадочный узор плиток под ногами, даже мусорные урны здесь выглядели элегантно. Вдоль узких дорожек произрастали ухоженные садовником кусты и душистые цветы. В другое время и при другом стечении обстоятельств, здесь можно было бы сесть и отдохнуть от мирских дел, но сейчас, к сожалению, мы не могли позволить себе такую роскошь.
За сквером проходила дорога, возле неё была изрисованная граффити остановка. Это место было своеобразным автовокзалом, встречавшим автобусы из близлежащих городов: Нижнего Новгорода, Арзамаса, Дзержинска. Я помню, как стоял здесь много лет назад, дожидаясь своего рейса. Ранним зимним утром, когда темное небо пугает ночной чернотой. Мы ездили с родителями в больницу, пытались излечить мою болезнь.
Наивные.
- Тимка, смотри! – Сашка вырвал меня из прошлого. Я бросил взгляд на ту самую остановку… Бог ты мой!
Посреди дороги лежал перевернутый на бок бело-желтый автобус. Стекла в окнах были выбиты, из салона шел дым, кое-где трещало пламя. Медленно поедало убитый транспорт.
- Бес! – выдохнул я и кинулся к месту аварии. Сашка тут же подхватил меня и повалил на землю. Некоторое время я усиленно сопротивлялся.
- Тимка… стой! – друг пыхтел. – Рискованно… так сразу… подходить…
- Да ты хоть понимаешь… – рычал я, пытаясь вырваться из цепких лап друга. - Он там задохнется!
- Успокойся ты… - Сашка уже устал со мной бороться. – Тихо…
- Пусти, - спокойно проговорил я.
- Ты думаешь, он в автобусе? – друг ослабил хватку. – Уверен?
Я кивнул. Сашка осмотрелся – всё вроде бы безопасно.
- Пойдем?
- Пошли.
Мы пересекли сквер и вышли на дорогу. Едкий дым вызывал слезы, всюду витал запах паленой резины. Но я терпел. И мне не хотелось гадать, что здесь произошло. А голова уже полна иллюзий: солдаты, летающие шары, непонятный свет. Разыгравшаяся фантазия вмиг создала с десяток различных версий. Каждая из них была абсурднее предыдущей.
Автобус уже близко. Я прислушался – всё та же тишина. Лишь только треск горевшей в нескольких шагах от нас покрышки.
И больше ничего.
- Он может взорваться, - прошептал Сашка, будто боясь, что слишком громкий возглас может породить взрыв. Я кивнул. Друг был прав, мы сильно рисковали.
Вот я уже кладу руку на белую крышу опрокинутого транспорта. По-прежнему тихо. Сашка прошелся вдоль автобуса, приблизился к кабине. Дым сомкнул за ним свои нечеткие ворота, силуэт друга утонул в серой пелене.
- Сань, – в страхе позвал я. Надо было держаться вместе.
- Сань! – мой голос пытался пробиться сквозь плотный заслон едкого дыма. Ещё чуть-чуть и у меня начнется истерика.
Когда вокруг непроглядная завеса, когда ты один и не знаешь, что ждет тебя впереди, вот тогда-то страх и показывает истинную свою силу, тогда он бьёт наверняка.
Я пошатнулся и облокотился на крышу автобуса.
Внезапно из дыма вынырнул встревоженный Сашка.
- Там… в общем, там нет лобового стекла. Салон пуст, но… на задних сидениях что-то есть, - Санек тяжело дышал. – Наверное, это Бес. Я кричать ему не стал, ну… сам понимаешь, мало ли… Пойдем, посмотришь…
- Неужели мы опоздали?!
Я встал на костыли и в спешке двинулся к кабине, скрипя зубами от излишнего напряжения и подлых мыслей.
Руль был перекошен. Видимо от сильного удара. Водитель, наверное, вылетел из кабины, отсюда и разбитое лобовое стекло. На осколках виднелась кровь, внизу её было ещё больше. В багровой луже лежала чья-то оторванная рука. Моя ладонь прикрыла рот. Ещё миг и меня бы вырвало на асфальт, но, слава Богу, я всё утро почти ничего не ел.
Дым укутал салон, запретив нам что-либо видеть. Я наклонился, прищурился.
- Где ты его заметил? – еле слышно обратился я к Сашке. Товарищ ткнул пальцем в дальний правый угол.
- Слазий, посмотри, - приказал я другу. Санек посмотрел на меня, хмурясь.
- Послушай, я бы и сам это сделал, но костыль поедет на крови. Поскользнусь и упаду. Сломаю ногу. Нам сейчас такие проблемы не…
- Кто здесь?! – послышалось из салона. Мы замерли.
- Бес?! – робко спросил я.
- Тимик! Тимик, это ты?! – вялый голос приободрился, но через секунду вновь помрачнел. – Тимик, я не могу вылезти, кресло ногу прижало! Сейчас… - послышался скрип. - … сейчас попробую выбраться… ааа!
- Лех, я не один. Со мной Саня! – моё сердце наполнилось неописуемой радостью: ещё один товарищ рядом. – Мы сейчас что-нибудь придумаем!
- Санек, лезь сюда! Тут просто… поднять надо!
- Давай! Живее! – я толкнул Саню в спину.
Брезгливо косясь на лужу крови, он опустился на корточки и полез в наполненный дымом салон.
- Как ты?! – тем временем поинтересовались из автобуса.
- Ничего, - ответил я. – Как говорится, дерьмо в дерьме не тонет.
- Да уж… - хмыкнул Бес. – У меня, в принципе, тоже терпимо.
- Ну-ну! – подхватил Санек. – Если не считать вот этого железного прута в ноге.
- Тихо!
- Давайте быстрее! – моих ушей будто и не коснулась перепалка друзей.
Дым уходил в небо. Я стоял и смотрел на пустую улицу, стараясь унять дрожь в руках. Казалось, сейчас что-то случится, что-то… непредвиденное, непоправимое. В салоне шум – мои давние товарищи пытаются выбраться. К сожалению, я ничем не могу им помочь.
- Ааай… да что ты?! Тихо! Всё-всё-всё, вышла! – где-то в глубине автобуса раздался грохот, что-то тяжелое рухнуло на пол. Через минуту на свежий воздух выполз Сашка, за ним – спасенный Алексей. Весь в копоти, с порванным рюкзаком и спутанными длинными волосами. Сделав несколько шагов, они оба осели на асфальт.
Бес вздохнул, прислонился к стенке автобуса, стер с небритого лица пот и посмотрел на меня. Из его правой ноги сочилась кровь.
- Как это тебя угораздило? – я наигранно побранил товарища.
- Ааа! - Бес из последних сил ухмыльнулся.
- А это? – я обвел взглядом автобус.
- Въезжаем в город. Как-то странно всё: тихо, безлюдно. Водитель жене начал звонить, другие тоже за мобильниками потянулись, и тут как… короче, автобус перевернуло, в салоне дым, огонь, все кричат. Такое ощущение, что на мину наехали. Потом врезались во что-то. Я сознание потерял… очнулся - нога пробита… - Алексей сглотнул. – Вызовете скорую, - тихо проговорил он и откинул голову назад.
Мы с Сашкой переглянулись.
- Лех… - начал я несмело. – Понимаешь… в общем… не думаю, что скорая приедет…
- Давай перевяжем… - Санек стянул с себя спортивную кофту, скатал её и склонился над пораненным бедром. Леха, морщась от боли, повернулся на бок.
А я стоял в смятении. Как объяснить другу всю эту ситуацию? Не покрутит ли он пальцем у виска?
- В смысле «не приедет»? – Бес изумленно посмотрел на меня.
- Понимаешь… - я отвел глаза, чтобы не встречаться с вопросительным взором друга.
- Тимик! – раздосадовано бросил Леха. – Да объясни же, наконец, в чём дело! Почему она…
- Да потому что никого в Сарове нет! Потому что на нас напали! Напал кто-то непонятный! В смысле, не с Земли! Мы с Саньком чуть не умерли: за нами охотились какие-то солдаты, по нам стреляли! Людей нигде нет! Ничего нет! И вообще, вокруг нас..! Всё это… - я устал кричать, уперся рукой в перевернутый автобус. – Мы в жопе. Большой и толстой жопе!
Бес не засыпал меня дополнительными вопросами, не орал в ответ. Спокойно, молча почесал затылок, скрипя зубами от боли.
Все трое молчали, будто растворились в окружающей тишине.
- Согласно анатомии, даже из большой и толстой жопы есть маленький, но выход, - Леха попытался встать. С помощью Санька он поднялся. Приблизился ко мне, положил руку на плечо. Наши взгляды встретились. Я видел в глазах друга недоверие, которое стремительно покидало его душу, на место ему приходила досада и ещё какое-то странное чувство. Оно возникает, когда тебе надо сделать что-то рутинное и нелюбимое.
- Давайте сейчас пойдем к кому-нибудь домой, сядем спокойненько и всё обсудим, - предложил он. – Нельзя отрицать того, что ты, Тимик, сказал. Ровно как нельзя отрицать и того, что ты, Тимик, окончательно съехал с катушек.
- Послушай, Лех… - я убрал его руку со своего плеча. – Сейчас не время для шуток! Если бы ты пережил всё то, что пережили мы с Сашкой, поверь мне, ты… - я запнулся. – Просто поверь мне, - вздыхая, молвил я.
Бес взвалил на плечо свой старый школьный рюкзак, прихрамывая, отошел от автобуса и, немного постояв, заковылял куда-то. Мы с Сашкой последовали за ним.
Но тут Леха остановился.
Тишина.
- И давно так? – поинтересовался он.
Я выдвинулся вперед. – Лех, мы не должны находиться на открытом пространстве. Тут встречались такие штуки… они по воздуху летают, игнорируя все законы физики…
- И ещё и током бьют…
- Помолчи!
- Может во ВНИИЭФе рвануло? – нахмурился Леха. – Просто пойми, Тимик, вот так вот прямо сразу говорить, что инопланетяне - это, знаешь ли, тоже… Короче, факты нужны, факты!
- Будут тебе факты, - ухмыльнулся Санек.
- Надо прятаться, - проговорил я.
- Пойдем ко мне, - Бес уже сделал первый шаг.
- Лех! – мой голос окреп и стал уверенным. – Мы, рискуя жизнью, шли сюда, прячась за каждый столбом, а ты говоришь, чтобы мы просто так шли к тебе домой?! Да очнись же ты, наконец!
- Если надо прятаться, то какого хрена вы вылезли?! - массивная фигура Беса нависла надо мной.
- Здрасьте! – я хлопнул себя по ноге. – Вначале ты просишь помощи, а теперь…
- Помощи?
- Твоё СМС…
- Какое СМС?
Я побелел.
- Тимик, - Бес приблизился. – Мой телефон уже неделю в ремонте. Я не отсылал тебе никаких сообщений.
Эта фраза громовым раскатом прозвучала у меня в голове.
Из-за поворота выскочила машина. Так неожиданно, что мы даже опомниться не успели. Старая, перепачканная в грязи милицейская «шестерка» пролетела мимо нас, но вдруг резко завизжала тормозами. Автомобиль вошел в занос, однако водитель, человек, видимо, опытный, сумел выкрутить руль. Секунду назад ненормального гонщика скрывал Дом культуры, поэтому его появление стало сюрпризом.
Мы замерли. Столь резкий переход от удушающей тишины к дикому свисту шин погрузил нас в легкий транс. Сашка потянул меня за руку, Бес сделал шаг назад. Мало ли, что на уме у этого автолюбителя? Развернет машину и поедет на нас.
Но милицейский автомобиль не двигался. Будто умер. Переборов себя, я выставил костыль вперед, переложил вес на правую ногу…
Дверь открылась. Из транспорта выскочил высокий худой человек в черных джинсах и черной футболке. Не теряя времени, он побежал навстречу ко мне, то и дело, косясь на Дом культуры. Расстояние сокращалось: двадцать шагов, шестнадцать…
От дыма глаза слезились, поэтому я не мог разглядеть лицо незнакомца… стоп! Приглаженные волосы, усы, еле заметная бородка - это не незнакомец!
Бежавший остановился, узнал меня и стоящих рядом со мною людей. Узнал и ухмыльнулся.
В такие моменты не нужны слова. Моё сердце забилось. Даже не верится. Тот, что вышел из милицейской машины, тот, что стоял сейчас передо мной, раскрыв рот от удивления… этот человек… этого человека я всегда и везде называл своим лучшим другом. Лучшим из лучших. Ему тоже удалось выжить в этой дикой круговерти.
- Тимон?! – Славик подлетел ко мне, по-братски обнял. Затем его взор проскользил по моему телу в поисках ран. Их не было. Мой товарищ улыбнулся и заговорил. – Знаю, знаю, можешь, короче, ничего не рассказывать, я и сам сегодня насмотрелся. Давай в машину. Живее! Лех, Сань, хватайте его! Время, мужики, время!
Друзья подлетели ко мне, взяли под мышки и потащили к авто. Клюшка выскочила из рук. Славик поднял её, обогнал нас, открыл заднюю дверь.
- Что за спешка? – Бес помог мне забраться в салон, параллельно здороваясь со Славиком.
Санек тоже пожал ему руку. - Слушай, да ты, прямо как в сказке, на помощь примчался!
- Да, блин! Принц на белом коне с мигалками, - язвительно заметил приехавший товарищ, садясь за руль и касаясь ключей зажигания.
- Вы че здесь делаете?! – между делом поинтересовался он. Машина заурчала, но мотор не завелся.
- Да, что ты, сука!? – Славик стукнул кулаком по рулю. – Ну, давай, пылесос!
Мы уселись на заднем сидении. Я оказался в середине, между Саньком и Бесом. Автомобиль всё никак не хотел заводиться. Славик закурил.
- Куда едем? – Бес осмотрелся по сторонам.
- Никуда не едем! – в сердцах выпалил Славик. – Этот старый ящик с шурупами…
Взрыв! Все мы дружно обернулись и в панике узрели, как Дом Культуры окутало облако пыли. По крыше нашего авто застучали кусочки здания. Вскоре дым улегся, нашему взору предстало полуразрушенное строение, у которого теперь не хватало значительной части. Раздался второй взрыв, и вновь стекло защитило нас от мелких камешков.
- Знакомьтесь, господа! – перекрикивая грохот, молвил Славик. – Мой новый друг с ужасно вспыльчивым характером! – мой товарищ высунулся в окно и посмотрел куда-то в небо, попутно звеня ключами в зажигании.
Машина, наконец-то, завелась.
По лобовому стеклу проскользнула тень. Непонятный ветер пробился сквозь узкие щели в окнах и игриво коснулся наших волос.
- Смотрите! – Бес разинул рот.
В небе что-то летело. Именно это «что-то» только что было над нами, а теперь взмыло в воздух со скоростью, которой мог бы позавидовать любой реактивный самолет. Этот… корабль сделал полукруг, расправил кривые крылья и… Черт, он что?! На нас летит?!
- Нравиться? – издевательски выпалил Славик, переключая передачу. – Сейчас поближе познакомитесь!
Автомобиль завизжал шинами и рванул с места.
- С ума сойти! – восхищенно проговорил Бес. Он, как и я, не отрывал взора от непонятного «самолета», заставившего Дом культуры превратиться в пыль. Почему-то никто из нас не сомневался, что это его работа.
А тем временем эта штука чуть снизилась. Решила, видимо, покрасоваться перед нами. И есть чем: корпус походил на тело насекомого. Жука или, скорее, гусеницы. По бокам тонкие кривые крылья. Ни кабины пилота, ни видимых орудий, ни узнаваемых двигателей. Лишь только свист и бешеная, неземная скорость.
- Никак не отстанет, собака! – пожаловался Славик, выкручивая руль. Авто накренилось и грациозно вписалось в поворот. Летун скрылся из виду. Бес больше не смотрел назад, расслабился и умолк, обдумывая что-то. И тут раздался третий взрыв. Он расколол лежащий по левую руку дом. Наш транспорт затрясло, я впился ногтями в обшивку сиденья. Никогда ещё смерть не была так близко.
Мы неслись по узкой улице. Странный самолет кружил где-то над нами. Ждал или выходил на цель.
- Поехали! – Славик свернул направо.
Нас ослепил яркий свет. Тонкий голубой луч, направленный, по-видимому, в нашу машину, опоздал лишь на миг, прорезав асфальт в метре от колес. Да, я не оговорился, луч резал асфальт. Санек, не сумевший ничего сказать от шока, нервно ткнул пальцем в стекло, указывая нам на угловой дом, который мы миновали. Строение съехало вниз, будто кусок масла, прорезанного раскаленным ножом.
- Я видел, как он снес подобным образом целую высотку! Впечатляет, да?! – Славик на секунду отвлекся. – Сейчас ракеты пустит!
Будто по команде моего друга, странный самолет выстрелил ракетами. Открылись шлюзы внизу туловища, из них выскочили две крылатые бестии. Мой товарищ сильнее надавил на педаль.
- Быстрее! – заорал Бес. Славик крикнул, что делает всё возможное, добавив ещё что-то нелестное про отечественных производителей. Мы с Сашкой вжались в сиденья.
Поворот! Он спас нас. Одна ракета врезалась в дом, вторая ушла из-под контроля, помчалась в небо и взорвалась там.
Сделав огромный круг по улицам, мы вернулись на площадь.
Неземной летающий корабль не отставал. Синий луч поделил на две части аптеку. Продираясь сквозь здание, он вновь упустил нас.
Длинный и долгий проспект Мира. Он вел к высокой башне с часами. Мы мчались, заставляя двигатель реветь от безумия.
- Сворачивай! – истерично скомандовал я, схватив спинку переднего сиденья. Не хотелось ещё раз встречаться с ракетами. Славик не успел, была слишком большая скорость.
- Давай на Пушкина! – предложил я, но, как назло, синий луч возник слева, отрезав от спасительного поворота.
- Пригнитесь!
Лишь чудом лазер не срезал крышу авто.
- Перекресток! – Санек схватился за ручку над дверью.
- Не смогу! – Славик вилял по дороге. – На такой скорости… сложно!
Луч вновь мелькнул возле нас. Я обернулся. Ещё одна партия ракет! Они приближались!
- Осторожно! – Бес указал на стоящие вдоль дороги машины. «Шестерка» виляла, мой товарищ крутил руль, при этом, стараясь не перевернуть авто.
Первая ракета уже почти догнала нас, но Славик неожиданно рванул вправо. Летающий снаряд ушел ввысь, попытавшись развернуться, но система управления и наведения, по всей видимости, нарушилась. Позади послышался взрыв. Второй снаряд повел себя не менее странно – закружился волчком, будто взбесился. Затем упал на горячий асфальт и через секунду тоже детонировал.
- Сворачивай куда-нибудь! – закричал я. – На прямой дороге нам хана!
- Куда?! – выпалил Славик. Тут он оказался прав, впереди нас не было ни одного поворота. Прямая дорога ползла вдоль старых зданий храма. Впереди башня.
«Летун» нагонял нас, мастерски лавируя в воздухе. Шлюзы под ним открылись. Я бросил взгляд назад и понял – теперь нас уже ничто не спасет.
Ракеты со свистом рассекли воздух, оставляя за собой тонкий дымный шлейф. Интересно, каково это, гореть заживо? Что произойдет раньше, безумие, вызванное непереносимой болью, или удушение от едкого дыма? Скоро выясним.
Однако ж ракеты были направлены не в нас. Прожужжав над головами, они устремились вперед, разделились и поразили две стоявшие на обочине машины. От взрывов заложило уши.
- Тормози! – мне казалось, это вовсе и не мой голос.
Впереди образовалась огненная стена. Густой черный дым потянулся лениво в небо. Что происходило на дороге… Грохот, скрежет, тряска! Огонь перекинулся на колеса нашего авто. Мы вроде бы миновали пару уничтоженных машин, но что-то пошло не так. Я видел, как Славик изо всех сил пытается подчинить себе неуправляемую машину. Казалось, сейчас руль просто оторвется от приборной панели. Крики! Проклятия! Мат!
Милицейская «шестерка» виляла по дороге. Её колеса были охвачены пламенем, лобовое стекло покрылось копотью, сквозь которую невозможно было что-либо увидеть. Автомобиль соскочил на тротуар, вновь вильнул и въехал на капот иномарки, припаркованной у дороги.
Если бы автомобили встретились лбами, адская гонка была бы окончена. Но машина прошлась по заморскому родственнику лишь правыми колесами и перевернулась. По инерции транспорт, выпуская снопы иск, всё ещё двигался, и вроде бы, через некоторое мгновение, должен был остановиться, но, как назло, ему встретилась ведущая вниз лестница.
Что происходило в салоне, не описать. Мы кувыркались, орали, бились о крышу и боковые стенки. Я думал, что переломаю ноги и руки. Все вокруг мелькало, кружилось…
…так быстро, что в ушах засвистел ветер…
Страшный удар по затылку, в глазах потемнело.
- Господи, если ты есть, помоги! – молился я про себя. Молился не только о собственной шкуре, но и о друзьях. Товарищах, спасших меня и рисковавших ради меня.
Удар!
А потом всё прекратилось.
Тело болело. Возле меня виднелась чья-то рука. Кажется, Беса. И вновь эта страшная, до боли в зубах противная тишина, скрашенная теперь потрескиванием горящих шин и хрустом стекла подо мной.
- Сейчас будет взрыв, - подумал я. – В кино всегда бывает взрыв, когда машина переворачивается и слетает с дороги. А мы в кино, сомненья в этом нет. Знать бы, кто режиссер, а уж ружье найду.
Долгое время никто из моих товарищей не подавал признаков жизни. Я не на шутку разволновался, а что если…
Мои глаза закрылись, и губы беззвучно пропели молитву. – Господи, только не это! Всё, что угодно, но только не это!
- Тво-о-о-ю м-мать! – Славик поднял голову, его лицо было запачкано сажей и кровью. – Живые есть? – терпя боль, мой друг огляделся.
- Есть, - чуть слышно проговорил Сашка откуда-то из-под сиденья.
- Я вроде тоже жив, - с великим трудом я поднял своё тело и оперся на локоть. – Бес?
Леха не отвечал.
- Бес! – заорал Славик. Леха открыл глаза и повернулся в сторону кричавшего.
- Жив, – усталым голосом проговорил он.
Славик улыбнулся и в бессилии опустил голову вниз.
- Тимик, ты как там? Ноги не переломал?
- Нет.
- А ты, Санек?
- Нормально всё.
- Давайте выбираться.
Ударили ногой в дверь, поврежденный от аварии замок легко поддался. Свежий воздух проник в салон. Первым вылез Славик. Морщась от боли в ребрах, он осмотрелся. Разбитая машина лежала недалеко от входа в шикарный храм, отреставрированный несколько лет назад.
- Мать моя – женщина! – Бес бросил взгляд на позолоченный купол. – Мы что? Уже на небесах?
Славик подал ему руку. Леха поднялся, держась на раненое бедро.
Сашка вытащил меня на асфальт, затем полез в машину за моими костылем и клюшкой. Всё в черном дыму: полыхали оторванные покрышки, из-под капота нашей консервной банки валил дым. Славик сделал несколько вялых шагов и оказался перед багажником. Пнул замок, крышка со скрипом открылась. Что-то массивное грохнулось на асфальт, привлекая наше внимание.
- Что там? – я подполз поближе. – Го-с-поди!
На земле лежало тело Алексея Ерунова. Небритый мужик возрастом около тридцати будто бы спал. Сквозь зловонный смрад копоти я уловил запах перегара. Этого малого я тоже очень хорошо знал. Ну, очень хорошо. С самого детства. А ещё из багажника выпал... ПЗРК!
- Где ты его нашел? – тяжело дыша, проговорил я, кивая на Алексея.
- Не сейчас, - Славик махнул рукой. – Давайте…
- Епть! – Бес боязно попятился назад, споткнулся о выбитую дверь и грохнулся на асфальт. От непонятного ветра его грязные волосы заплясали.
В небе кружил «летун». Он, будто стервятник, стремительно снижался, и, наконец, поднимая столбы пыли и отгоняя куда-то дым, навис над нами, готовый к атаке.
Шлюзы открылись. Десять шагов отделяли нас от неминуемой смерти. Славик кинулся к гранатомету.
- Помоги! – крикнул он Бесу, поднимая тяжелое оружие. Сашка бросился к багажнику, мигом оттащил тело Ерунова за машину. Леха помог Славику взвалить гранатомет на плечо.
- Как тут?
- Вот сюда…
Мои друзья возились с оружием, а я наблюдал, как на странном самолете замигали какие-то лампочки.
Дрожа от страха и волнения, мой друг нажал на спусковой крючок. Выстрел! Бес отшатнулся, зажимая ладонями уши.
Ракета выскочила из ствола и полетела в «летуна». Но тот, как выяснилось, обладал нехилой сноровкой и сообразительностью: ушел влево, и пущенный другом снаряд миновал цель, устремившись в небо.
- Черт, - обреченно проговорил Славик. Гранатомет соскользнул с плеча.
- Нет! - Бес подскочил к Славику и поправил оружие. – Управляй! Управляй ракетой! Эту штуку надо наводить!
«Летун» видимо разозлился. Воздушный поток, летящий из-под него, усилился и чуть было не снес нас с ног. В открытых шлюзах что-то устрашающе заскрипело. Сашка схватил меня под плечи и поволок за угол храма. Бес подхватил тело Лехи и последовал за нами, а Славик всё держал прицел и видел, как скрывшаяся в небе ракета возвращается. В последний момент мой друг бросил гранатомет и кинулся за нами.
Снаряд врезался в монстра сзади. Взрыв! Он отбросил Славика на несколько метров, а мы прищурились ослепленные яркой вспышкой. «Летун» завертелся в воздухе, издавая странные звуки, напоминавшие визг придавленного пса. Летающий корабль не мог уже нормально функционировать и через секунду врезался в стену храма.
- Назад! – заорал Бес.
Грохот поглотил нервный крик. Строение не выдержало, осело. В дикой пляске, разыгравшейся вокруг нас, мы, будто звери, бежавшие из горячего леса, всполошились, не зная куда спрятаться. Из-за дыма, смешавшегося с облаком новорожденной пыли, я ничего не видел, лишь услышал, как новый и безумно сильный взрыв забрал себе наш перевернутый транспорт. Сквозь серую пелену пробивался огонь. Он смешивался с дымом, заключал союз, главной целью которого была победа над нами.
Мои друзья бежали, я уже не различал, чьё плечо приютило меня. Замелькали деревья. Постепенно дым уходил, отдалялся. Звуки тоже поаслабли.
- Куда?! – крикнул Бес, тяжело дыша.
- Не знаю, - еле слышно проговорил Славик. По его голосу я понял – усталость высасывала последние силы.
- Не стойте на месте, - сказал Сашка. – Надо двигаться: неизвестно, чем всё это кончится. Может быть, уже сейчас за нами организована новая погоня.
- Он прав. Вперед! – Бес зашагал, держась за ногу.
Мы шли, не ведая дороги. Будто корабли в бескрайнем, наполненном штормом море. Где берег? И что ждет нас дальше? Нежданно-негаданно, наша роль в этой дьявольской пьесе переменилась – из загнанной жертвы мы превратились в назойливых соперников. Сами того не желая. Просто сработал инстинкт самосохранения. Поймет ли это враг, когда будет резать нас на части? Смягчит ли приговор?
Лежа на чьём-то плече, я погрузился в мрачные мысли.
- Пять израненных, голодных и усталых мужчин ничего не могут, - думал я. – Они просто тянут время. Загнанные в клетку, лишенные надежды, лишенные сил. Сколько ещё всё это продлиться?
Не в силах больше искать ответы, я закрыл глаза и попытался расслабиться.
Хоть на миг.

_________________
Ради общения с интересным собеседником я готов бросить любые дела кроме творчества, ибо творчество - это общение с Богом.