Форум автора-фантаста Тимофея Верхова

Глава 10.

Ещё один старый друг.

8 Июня 2012 года.
Пятница. 16:06.
г. Саров. Подземелья секретного комплекса.

Он изменился. Изменился, как и все мы. Только, в отличие от нас, он поменялся, как мне кажется, в лучшую сторону. Можно сказать, стал настоящим мужчиной. Потому что на нём очень хорошо смотрелся тяжелый армейский жилет со множеством карманов, хорошо сидели камуфляжные штаны, да и тяжелый автомат с подствольным гранатометом он нёс играючи, будто в руках его находилось не оружие, а легковесная сухая палка. Шаг уверенный, полный сил, взор суров и расчетлив, копоть на лице могла бы рассказать о многих былых сражениях.
Именно такой был худощавый Артем Чернышев – тот самый человек, к которому стучался я три дня назад, но так и не достучался. Человек, который тихо и незаметно спустился в ракетную шахту и несколькими точными выстрелами отправил в мир иной группу вражеских солдат. Затем нашел меня, вытащил из узкой темной дыры под ракетой и привел сюда – в мрачный коридор, который шел сейчас к уходящим ввысь ступеням.
Я многого не понимал, был шокирован и удивлен, но всё это было перекрыто встречей с другом, который шагал впереди меня, постоянно сбавляя шаг, чтобы подождать неторопливый бег костыля и клюшки. Тёма говорил что-то, но я не слышал. Мои глаза изучали то, что создал новый суровый мир пришедших на нашу планету захватчиков.
Мы поднялись по лестнице и очутились в ещё одном коридоре. Здесь было заметно чище и светлее. Ламинатный пол, нейтральные белые обои, деревянные двери, евро-розетки и евро-выключатели – сложилось впечатление, что мы в каком-то офисе. Несколько поворотов и…
- Наш мобильный штаб, - Тёма открыл одну из дверей и жестом пригласил меня зайти.
Одинаковые туалетные кабинки стояли ровным рядом возле стены, напротив них выстроился такой же ровный ряд умывальников с зеркалами. Дальше ютились душевые. Всюду валялось оружие, армейские принадлежности, магазины с патронами, какие-то карты, рация. Несколько гранатометов стояли в углу, пара снайперских винтовок висела на вешалке. Тёма положил автомат на умывальник, запер завешанную бронежилетами дверь и приблизился к одному и душей. Полупрозрачная клеенка отошла в сторону, и я увидел, как на плитчатом полу лежит без сознания…
- Вот, - вздохнул Тёма, указывая на Гену.
Бутаков Геннадий – мой старый приятель, вечный помощник, единомышленник и советчик. Если бы меня спросили, с каким человеком я хотел бы оказаться на необитаемом острове, то я бы указал на него.
- Господи, - только и смог вымолвить я.
Артем взял руку Гены, задрал на ней рукав армейской куртки и показал мне вену.
- Сыворотка, - прокомментировал Тёма видневшиеся на коже точки от уколов. – Её вкололи насильно. Когда нас поймали. Я думал – всё, но ты же нашего Гену знаешь, включил психа и убил четверых. Затем отрубился. Мне кажется, навсегда.
Тёма замолчал.
- Жаль, что ты не любил со мной выпить, - тихо сказал я закрытым глазам Гены.
- Что? – Артем вывел меня из кладовой размышлений.
- Расскажи мне всё, - мои глаза встретились с глазами друга. – Я многого не понимаю…
- У нас мало времени, - Тёма повернулся ко мне спиной, взял автомат и склонился над полом за сумкой. – Надо торопиться. Они обязательно придут сюда, у них есть ключи от всех замков. Мы долго держались, но… когда-нибудь не устоим, - мой товарищ кинул в сумку рацию, запихал туда три гранаты и флягу. – Ты остался один? – он повернул голову и с сожалением глянул на меня.
- Объясни мне…
- Тихо, - шикнул Тёма и затравленно глянул на дверь. – Тимон, ты… прекрасно знаешь, с кем мы имеем дело. Нельзя так громко болтать. Я всё расскажу тебе. Помоги мне.
Я опустился на пол и осмотрел лежащие вокруг меня предметы, не зная, за что взяться. Мои руки произвольно начали хватать первое, что заметит глаз, и складывать всё в стоящую рядом сумку: пистолеты, ножи, дымовые шашки. В голове крутилось лишь одно – как Тёма здесь оказался? Почему не удивлен моему пришествию? Что знает?
В конце концов, я задал все эти вопросы другу. Тот некоторое время молчал, затем, немного замедлив свою работу, начал говорить:
- Всё началось во вторник вечером. Я пришел с завода усталый. Немного перекусив, я включил музыку, лег на диван и быстро заснул. Мне снился странный мужчина. Он стоял на белом песке и смотрел куда-то вдаль, на уходящие за горизонт барханы и дюны. Дул приятный прохладный ветерок, он раскачивал мои волосы, но совсем не трогал этого странного мужчину.
- Мужчину, который был одет в синий пиджак и держал в руках черный кейс, - тихо проговорил я.
- Да! Не перебивай меня!
Я резко обернулся к другу и удивленно на него посмотрел.
- Что? – нахмурился Тёма.
- Ничего, - я вздохнул, помотал головой и приказал другу продолжать рассказ.
- Странный мужик сказал мне, что мы стоим на том месте, где много лет назад был большой город. Он сказал, что так теперь выглядит наша планета, Земля. Я спросил, почему, и он ответил, что уже очень скоро придут враги. Остались считанные часы, и что каждый, кто считает себя человеком, должен быть сильным и уметь сражаться. Я что-то промямлил, что мне не нужна война, что я обычный лазерный сварщик. И тогда мужчина, не слушая меня, достал из кармана нож, протянул его мне и сказал, что научит быть солдатом. Я рассмеялся и… проснулся.
Я положил в сумку три смотанных липкой лентой магазина. Тёма всё говорил и говорил.
- Я проснулся, пришел на кухню, решив сделать себе бутерброд. Взял нож… - Артём на секунду смолк. – Тут я ощутил, что рукоять в моей руке лежит очень твердо и что нож обладает идеальным балансом. Я подкинул его и ловко поймал за ручку. Затем помахал им. Ты представляешь, я делал это, как настоящий спецназовец!
- Навыки перешли к тебе…
- Верно! – воодушевленно сказал Тёма. – Через сон меня научили драться ножом!
- Что дальше? – спросил я.
- Почти тут же пришел взволнованный Гена. Он тоже кое-что видел во сне утром и знал намного больше: странный мужик объяснил ему, как делать взрывчатку и угонять машины. Гена сказал, что всё это подготовка, что мы теперь солдаты новой армии, задача которой – сражаться против захватчиков. Первым заданием было – ничего никому не говорить. И лечь спать.
- Почему вы не пришли ко мне?! – рассердился я.
- Ничего никому не говорить! – по слогам произнес Тёма. – Тебе не понятна эта фраза?! Как ты думаешь, тот, кто учит подобным вещам через сон, мог бы что-нибудь сделать, если бы мы ослушались?!
Я замолчал.
- Весь вечер я и Гена обменивались впечатлениями о увиденном во сне. И у него и у меня почти всё совпадало: мужчина, пустыня, ветер. Нас готовили к чему-то сложному и ужасному, требующему силы и умений, дарованных нам. Мы рано уснули. А когда проснулись… - Тёма вздохнул, - …мир, который мы знали, исчез.
Вещи были собраны. Артём встал и закинул увесистую сумку на плечо.
- Мне ещё придется тащить Гену, так что, будем двигаться медленно. Взрывчатка готова… надо торопиться.
Я пропустил изречение друга мимо ушей. – Дальше то что?!
- По дороге расскажу. Вперед!
Даже не верилось, что жилистый и слабый на вид Тёма осилил подобный груз. Спящий в коме Гена, сумка с оружием, собственное снаряжение – страшно представить, сколько всего килограммов набралось. Но Артем выдержал эту титаническую массу, и, учащенно дыша, шагал сейчас возле меня по освещенному коридору, рассказывая о произошедших с ним странностях.
- Мир изменился. Появились эти солдаты в противогазах, огромные треножники, летающие бестии и ещё море всякой инопланетной техники. Вначале они пытались запудрить нам мозги, претворяясь нашими же властями, но, видимо, плохо подготовились. Тогда началось тотальное уничтожение всего живого. Представляешь, Тимон? За какие-то три или четыре часа они вычистили весь Саров. Весь!
- А вы? – я поднял голову и посмотрел на вспотевшего товарища.
- Я и Гена… мы получили новую задачу, когда спали в ту ночь. Вернее несколько задач, объединенных общим планом этого мужика, - Артем свернул на лестницу и пошел по ней вниз. – План был таков: мужик сказал, что ты, Тимик, тоже замешан в этой игре, что у тебя тоже будут кое-какие задания, но в конце мы с тобой и встретимся и покинем город.
- Как… покинем город? – я остановился на лестничном пролете слегка удивленный и окончательно запутанный.
- Мужчина в пиджаке сказал, что я, Гена и ты останемся в живых и выберемся из города, - пояснил Тёма. – Нам с Геной он приказал атаковать колонну вражеских солдат на площади Ленина, затем ещё одну колонну у Дома торговли. Про тебя он сказал, что ты якобы тоже выполняешь некое задание. А ещё он предсказал, что мы встретимся здесь. Он велел ждать тебя в этом комплексе. Я ждал, и, как видишь, дождался, - Артем выдохнул и закончил свой рассказ, тут же нахмурившись, потому что от последних его слов я медленно съехал на пол.
- Когда вы атаковали колонну на площади? – сухо спросил я.
- Вчерашним ранним утром, - ответил смущенный друг.
- А… у Дома торговли?
- Двумя часами позже.
- Что было ещё? – продолжал допрос я.
- Тимик, давай оставим всё это! – взвинтился Артем. – Времени почти нет! Нас, скорее всего, уже разыскивают! Нам надо…
Тёма привел ещё много причин, по которым нам следовало бы двигаться вперед, я слышал их, но не внимал им, потому что голова моя вновь погрузилась в непроглядный и мутный омут размышлений. Постепенно картина новых реалий вырисовывалась в мозгу, логические задачи решались и появлялись первые выводы.
- Вы… взяли удар на себя, - тихо проговорил я, спускаясь вслед за Тёмой по лестнице. – Вы отвлекали их там, у поликлиники. Все эти следы, которые мы видели… следы боя. Вы расчищали нам проход.
- Что?! – Артем развернулся. Было видно, что он ничего из моих слов не понимает. – Тимон, о чём ты? И что за задание было у тебя?
Я молчал.
Мы спустились в ещё один коридор. На этот раз освещенность была скудной и слабой. Деревянные двери постепенно кончались, уступая место стальным сестрам. Вскоре появился тупик и ещё одна, огромная и внушительная дверь с кодовым замком. По всему косяку этой преграды были развешаны заряды с взрывчаткой.
- Тебе надо отойти, - Тёма открыл одну из стальных дверей и уложил в комнате тело Гены и сумку с оружием. – Я взорву проход, за ним, как сообщил мужчина в пиджаке, будет туннель, ведущий за город. Это секретный…
- Он обманул тебя, - вздохнул я.
- Что? – Артем повернулся ко мне.
- Мы не выберемся из города, - я постарался сказать это как можно более сухо, но эмоции всё равно вырвались наружу. – Мужчина в пиджаке использовал тебя и Гену, чтобы проложить мне дорогу сюда.
- Зачем? – нахмурился Тёма. Мой друг чувствовал, что сейчас услышит нечто важное.
- За этим проходом находится помещение для запуска ракеты. Над ним, на уровень выше, есть склад ядерных снарядов. Я пришел сюда, чтобы активировать их и взорвать город.
- Ты… - Артём, глядя на меня удивленными глазами, не мог подобрать нужных слов для выражения своего изумления. – Ты… с ума сошел!
- Это не я сошел с ума. Это он, наш общий друг с кейсом, помутился головой и прислал меня сюда на смерть. Таково моё задание, - я опустил голову, сделал пару шагов к стене, развернулся и прислонился к ней головой.
- Почему надо взрывать город? Почему бы просто не выбраться… - хмурый Тёма постепенно терял самообладание.
- Ты не слышишь меня! – моё терпение сгорало. – Нет никакого секретного выхода! Есть только ядерное оружие, которое я должен активировать!
Артем умолк на секунду, что-то тщательно продумывая. Вскоре он вновь заговорил.
- Зачем взрывать город? – рассудительно спросил он. – Я не понимаю, для чего нужно…
- Мы многого не понимаем, - закачал головой я. – И никогда не поймем. Он приказал, мы сделаем. Ты со мной?
- Ты хочешь убить себя? – проговорил Тёма. – Тимон, у тебя всё в порядке с головой? Ты хотя бы слышишь, что говоришь?! Ведь ты же никогда не был таким… податливым. Ты всегда мыслил! И что теперь? Тебе сказали, и ты, как собачка, делаешь!
- А ты? - спокойно промолвил я. – Ты не как собачка стрелял в солдат врага по приказу…
- Это совсем другое…
- Ты сказал, что эта сущность, этот мужик в пиджаке многое может! Он знал, что делает! Ему нужна была наша помощь!
Мой крик разнесся по коридору.
- Зачем ему наша помощь, если он такой всевластный? – задал наводящий вопрос Тёма.
- Не знаю, - честно ответил я.
- Отойди, я взорву дверь, - резко сменил тему Артём.
- Не надо, - сказал я.
- Что значит «не надо»?! – крик вновь затопил коридор.
Ничего не говоря, я медленно подошел к двери и аккуратно ввел на клавиатуре электронного замка «три», «три», «два», «один», «два». Замок, приняв комбинацию, одобрительно пискнул и зажег зеленую лампочку. Дверь, мягко отошла в сторону.
Тёма сделал вид, что не удивился. Мы переступили порог.
Это помещение походило на огромный склад. Потолок прятался где-то в вышине, скрываясь за многочисленными лестницами, которые, словно паутина, обвивали всё это место. Всюду стояли ящики и контейнеры, вдалеке виднелся элеватор, а по левую руку одна из лестниц вела в застекленное помещение диспетчерской. Тусклый свет не мог разогнать всю темноту, одиноко горели красные лампочки на лифте, в диспетчерской мигали мониторы.
Я спустился по металлической лестнице и сошел на обширное открытое пространство. Тёма с Геной на плече обогнал меня и, устав, бросил тело своего раненого товарища на пол.
- Это похоже на подземный ход? – с издевкой спросил я, глядя на вздымающуюся от частого дыхания спину друга.
Тот многозначительно молчал. Затем поднял голову и прошел чуть вперед. Я последовал за ним.
- Мужчина в пиджаке сказал, что лишь так мы сможем нанести им ущерб, - промолвил я. – Прости, что сразу не сказал. Надеюсь, ты поймешь.
- Когда мы стреляли во врага, я верил, что вся эта кровь – лишь временное помутнение мирового спокойствия. Я верил, что настанет час, когда я не буду больше слышать вой выстрелов и оглушительный рокот гранат. Уйдут все проблемы, мы выберемся и обретем покой. И вот когда мы уже почти подошли в финальной черте, ты заявляешь мне, что впереди лишь смерть? – голос Тёмы дрожал.
- Да. Только не я это всё придумал. Ты не дурак – Тёма. Должен понимать, что проблемы и войны, и рокот гранат, и вой выстрелов – всё это бесконечно. И никуда от этого не уйти. Жизнь – это бесконечные проблемы, ровно, как и бесконечные проблемы – это жизнь…
- Пошел ты, философ! – Артём развернулся и заорал на меня. – Ты, как червяк, полз сюда, скрываясь по темным щелям, а я бежал под пули и воевал, как мужчина! За это?! – Тёма обвел рукой ангар. – Нет! Я воевал за будущее! За жизнь! За свою жизнь! Ты, если хочешь, подыхай здесь, а я ухожу!
- Отсюда нет выхода, - с грустью сказал я.
- Я пойду назад! Пойду туда, где не раз смотрел в глаза смерти. Уже лучше я погибну на поле боя, чем так, непонятно за что и непонятно почему!
- Иди! – крикнул стоящий на ступенях возле двери Славик.
Мы, я и Тёма, обернулись.
- Друг, - выдохнул я и позволил себе легкую ухмылку.
- Иди, вояка – герой погибшего Сарова! – Славик начал медленно спускаться по лестнице, держась за стальные перила. – Иди! – он сошел на пол и указал Тёме на дверь. – Зачем ждать?! Поторопись! Ты заслужил свободу и жизнь! Тебя никто не принуждает следовать за нами!
- Стой, где стоишь!
Артем подлетел ко мне, схватил и приставил пистолет к виску.
- Тёма, нет!
- Убери оружие!
- Заткнись!
- Я сказал…
- Хватит! Тёма! Что ты…
- Какой смысл идти назад, если ты всё равно взорвешь эту бомбу? – грязная щека Артема прижалась к моей щеке. – По-твоему, я дурак!? Ты думаешь, я хочу, чтобы мой зад опалил огонь ядерного взрыва! Нет! – крик Тёмы слегка оглушил меня. – Я хочу жить! И не позволю вам убить меня! Это не смогли сделать десятки солдат врага и, уж тем более, не сделают два безумца…
- Безумец, это ты! – Славик скинул с плеча подаренный рейнджерами автомат.
- А вот этого не надо! – Тёма попятился назад, ещё крепче прижав пистолет к моему виску. Славик застыл на месте с поднятым и приставленным к плечу оружием.
- Брось автомат! – сурово приказал Тёма.
- Славик, нет… - из-за хватки обезумевшего товарища мои слова были тихими и непонятными. Я хотел, сказать, что нельзя бросать оружие, что тогда мы оба станем заложниками этого недальновидного субъекта, но Славик уже кинул автомат на пол и демонстративно отошел назад.
- Если ты хоть что-то с ним сделаешь… - тихо начал он.
- Толкни винтовку ко мне, - Тёма, проигнорировав угрозу, указал пистолетом на брошенный автомат.
Славик подошел к оружию, медленно, стараясь не делать резких движений, нагнулся (в это время я, как мог, шептал: «Убей его! Убей!») и толкнул винтовку к Тёме. Артем на секунду разжал свои цепкие руки и поднял оружие.
- А теперь мы пойдем в диспетчерскую и оттуда отключим лифт, ведущий к нужному вам складу, - Артем говорил внятно и тихо, будто пытался что-то объяснить. Славик ничего не ответил. Тёма попятился назад, к лестнице, ведущей в проходную.
- Отпусти его, - голос Славика был твердым и непоколебимым. – Отпусти, он не сможет подняться задом по лестнице. У нас нет оружия, ты всего добился. Ты хозяин положения, зачем тебе заложник?!
- Не-е-ет! – Тёма замотал головой. – Я должен перестраховаться. Я знаю, на что способны такие, как ты! Так что, дружок, возьми-ка ты лучше тело Гены и вон ту сумку да следуй за мной без всяких глупостей. По-моему уже достаточно смертей.
- Ты прав, но ещё одна всё-таки необходима, - сострил Славик.

***

8 Июня 2012 года.
Пятница. 15:43.
г. Саров. Подземелья секретного комплекса.

Каждый шаг в темноте был подобен подвигу. Каждый метр становился кровопролитной войной с самим собой, со страхом, что усиливался в непроглядном мраке и захватывал всё новые и новые барьеры. Лишь изредка встречался свет небольших, закованных в решетки лампочек, что рождали тени, пугающие тени, тени, которые заставляют крепко сжимать автомат.
Санек остановился, услышав за спиной громыхание закрывающихся дверей лифта. Стало ещё страшнее. Впереди – мрак, окутавший ещё один большой коридор, а вернее – своеобразную автостоянку под землей. Военные грузовики выстроились в ряд и, будто почетный караул, сопроводили идущего вперед Санька голодным взглядом потухших фар. Казалось, через миг в утробах двигателей родится искра, и за одиноким путником погонится во тьме целая колонна машин-привидений. А, может быть, под брезентовыми кузовами сидят тихо десятки или даже сотни солдат в белых противогазах, сидят и ждут, когда Сашка погрузится в темноту ещё глубже. И тогда…
Александр остановился, закрыл глаза и вздохнул, опустив дуло автомата вниз.
Вика бежала по летнему саду. Её белое платье, похожее на ночную сорочку, развивалось на ветру. Девушка смеялась, потому что тот, к кому она торопилась…
Да! Это он! А она дает ему силы, посылает незримый привет из мира, где нет врага и бесконечного страха.
Сашка открыл глаза, обернулся. Обычные машины, которые, наверное, уже списали со службы. Груда металла, никому не нужного и бесполезного. А ещё дырявый брезент, который проели крысы. Вся эта гордость отечественного ВПК теперь вызывала лишь жалость.
- И где твой страх? – спросил себя Санек. Спросил и тут же улыбнулся очередной победе над самим собой.
Впереди была дверь и горящей над ней лампочкой. А ещё, в трех метрах левее, поднимающиеся вверх ворота. Александр приблизился к ним и увидел, что панель с двумя кнопками, предназначенными, очевидно, для открытия и закрытия ворот, разбита. Микросхемы и провода висели над полом, вывалившись из металлической коробки. Порой они искрили, будто звали к себе лежащую на полу крышку. Жаль, что они не могли сказать, кто же сотворил с ними такое. Сашке бы очень хотелось знать.
Потому что он не сомневался, что панель специально уничтожили, чтобы ворота не смогли открыть. Причем сделали это совсем недавно.
Замок от двери с горящей над ней лампочкой тоже валялся сломанный на земле. Александр толкнул дверь, та вроде бы поддалась, но не открылась. Санек толкнул сильнее, затем налег плечом. Узкая щель между косяком и дверью увеличивалась от каждого натиска, но… мало. В конце концов, Сашка бросил свою затею и заглянул в образовавшуюся щель. Дверь была прижата металлическими ящиками.
Озадаченный, напуганный и удивленный Санек присел на корточки, положив автомат на колени. Он не знал, что думать, не знал, что делать. Лишь одно утешало – здесь был кто-то до него, и это кто-то, скорее всего, один из его друзей. Именно этот таинственный некто уничтожил замок на воротах, сбил его на двери, вошел в неё и отрезал путь назад.
- Что мне делать? – спросил Сашка у темноты. Та молчала. Александр закрыл глаза, надеясь вновь увидеть в своих мечтах парящую по летнему саду Вику. Девушка, может быть, даст ему ответ на возникшую задачу. Но летний сад не появлялся, не пели в нём птицы. Вместо этого приходилось слушать лишь писк бегающих по вентиляции крыс.
Сашка замер.
- Ты всё-таки даешь мне силы! – подумал он и быстро поднялся на ноги, чтобы найти в темноте то место, где пищала только что крыса. В вентиляцию должен быть вход, а если нет, то придется прогрызть его зубами, уподобившись зверю.
Лишь бы только не отступать и не сдаваться.

***

8 Июня 2012 года.
Пятница. 16:24.
г. Саров. Подземелья секретного комплекса.

Славик медленно поднял сумку и нехотя закинул её на плечо. Уголком рта Тёма улыбнулся и начал подниматься вместе со мной по лестнице. Было трудно, меня почти тащили. Обезоруженный друг смотрел на это злым взглядом и тоже шагал по ступенькам.
- Ты кое-что забыл? – прошипел по пути Тёма. – Тело, - ответил он на свой же вопрос.
- У меня нет сил, чтобы тащить сразу два куска…
- У тебя нет сил?! – перебил Артём. – Нет сил на то, чтобы поднять такой вес?! Тогда откуда силы на то, чтобы взорвать бомбу?! Ты хорошо подумал, прежде чем идти сюда?!
- В отличие от тебя я всегда думаю, - тихо парировал Славик. – А силы на взрыв… это особенные силы. Силы, которых у тебя никогда не было!
- Ты забываешься, - шипел Тёма. – Рискуешь жизнью своего друга.
- Каждый день мы рискуем – и я… - Славик указал на себя. – …и он, - друг кивнул в мою сторону.
- Однажды ты рискнешь… и оступишься, - тихо проговорил Тёма.
Диспетчерская встретила нас пугающей темнотой и монотонным гулом компьютеров. Здесь было просторно и чуть тихо, сквозь стекла виднелось огромное помещение подземного склада.
Артем огляделся, старательно выискивая что-то. Славик поджал губу.
- Не делай этого, - спокойно сказал мой товарищ. – Подумай, с какими силами ты шутишь, разрушая наш план. Эти силы научили тебя многому…
- Тогда пусть теперь они меня остановят! – гордо произнес Тёма. – А, может быть, они готовили меня для того, чтобы остановить вас?! Может быть, это и есть моё последнее задание…
- Послушай себя! – возмутился Славик. – Ты несешь чушь!
- Чушь – это взрывать себя непонятно за что! – крикнул Тёма, взмахивая пистолетом. – Чушь – пройти и испытать многое ради смерти! Не говори мне о глупости, потому что глупость – это ты!
- Если я – глупость, то…
- Неси сюда тело Гены! Живо! Я устал от твоей тупой болтовни!
Славик сделал шаг назад, и устало посмотрел на потолок диспетчерской. Наверное, моему другу хотелось, чтобы здесь горел свет…
- Живо!
Славик уже почти подчинился. Не спеша, снял с плеча сумку и положил её на пол.
- Прежде чем я уйду, ответь мне на один вопрос, - начал мой товарищ.
- Я отвечу на него, когда ты придешь, - рявкнул Тёма.
- Он простой, - Славик будто не слышал слова Артёма. – Но важный. Скажи, смог бы ты убить Тимика, если бы я не подчинился?
- Чего ты добиваешься?! – закричал Артём.
- Почему ты уходишь от вопроса?! – закричал Славик.
- Мне следовало убить вас обоих…
- Так давай! Убей!
- Я убью только тебя! – ревел Тёма.
- Ну, так давай! – Славик бил себя руками по груди. – Сделай это! Ведь ты же солдат! Герой! Защитник планеты Земля!
- Заткнись!
Я смотрел на всю эту картину громогласного спора двух застрявших под землей людей и изумлялся. Славик никогда не был каким – дошедшим до последней черты самообладания. Через секунду, мне казалось, всё его терпение рухнет вниз и… тогда он набросится на Тёму и погубит всё. Всё!
Но мой товарищ, видимо, нашел в себе мудрость сбавить обороты. Он наклонился и уперся руками в свои колени. Тёма, глядя на него, тоже немного притих.
- Иди за телом! – настойчиво проговорил он, наводя пистолет в его сторону.
Славик резко встал и, приглаживая челку, провел вспотевшей ладонью по волосам. Затем громко вздохнул и, развернувшись, направился вниз. На полпути он остановился и, посмотрев через плечо на держащего меня Тёму, тихо сказал:
- Какой же ты дурак, - на лице товарища заиграла улыбка. – Прошел так много, а принес с собой так мало. Тимон, наверное, уже понял, что я просто тянул время.
- Для чего? – нахмурился Артём.
В этот момент на него прыгнул… Санек.

***

8 Июня 2012 года.
Пятница. 15:50.
г. Саров. Вентиляционные шахты подземного комплекса.

Пробираться сквозь кромешную тьму страшно. Будто слепой котенок, Сашка каждый свой шаг, а вернее – движение коленями, сопровождал исследованием выставленной вперед руки. Рука нащупывала только холодный металл вентиляционной шахты, где свет – редкий подарок встречающихся очень не часто решеток.
Впереди себя Сашка держал ещё и автомат. Зачем – ему самому было не совсем понятно, однако, самое главное, что от этого, казалось бы, бессмысленного жеста, становилось чуточку легче.
В лабиринтах вентиляционных шахт можно было блуждать днями. Узкие прямоугольные проходы с полметра высотой то и дело преподносили слепому путешественнику развилки. Очень хорошо, когда два коридора вели один – вправо, другой – влево. Потому что было и такое, что бедный Сашка лез, будто паук, вверх, или падал, будто капля дождя, вниз.
Однако ж у одинокого путешественника всё же был проводник. Необычный и, в некоторой степени, несуществующий.
Как только Сашка оказался в шахте, ему в лицо задышала пугающая темнота. Но Александр поборол свой страх и пошел вперед, прислушиваясь к тонкому чувству внутри себя. Чувству, похожему на интуицию или внутренний голос. Чувству, которое глаголя голосом Вики, вело его вперед, ибо могло показать дорогу в бесконечном лабиринте невысоких ходов. Куда оно его вело? Это был вопрос, ответ на который Сашка не знал.
Тонкие прутья возникшей из тьмы и принесшей крупинки света решетки приманили изголодавшегося во мраке Санька и показали брошенный туалет, дверь которого кто-то заботливо завесил бронежилетами. Александр ровно минуту смотрел на странную картину, затем вновь отправился в путь, поняв, что медлить ему нельзя.
Что-то дожидалось там, впереди. Что-то, к чему вел незримый мистический голос и фантастические образы, то и дело всплывающие в голове. Таинственное и желанное каким-то подсознательным естеством нечто. Испытание, инициация, экзамен – много терминов было придумано людьми, чтобы назвать это. Чем ближе Сашка подходит к долгожданной черте, тем больше понимал и… храбрел.
Для него осталось последнее испытание, самое главное и сложное. Жаль, что только не указанное явно и лишь показанное незримым союзником.
Сердце в непроглядной тьме билось сильно и звучно. Казалось, его бешеный стук услышат сейчас враги, и узкий коридор превратится в решето от автоматных очередей. Как наяву, Сашка видел тонкие лучи света, проникшие сюда вместе с пулями. А тем временем, конец пути приближался.
Поворот, ещё один поворот. Показался тусклый свет, который был пока ещё лишь белой точкой в конце пути. Сам не зная, почему, Александр сбавил скорость и старался теперь не шуметь. Точка стала еле различимым прямоугольником, затем вырисовались прутья.
Решетка выводила узкий коридор в некую светлую комнату, хотя там, за стальными прутьями тоже царила тьма. Просто она была не такой кромешной – освещалась таки несколькими слабыми источниками света.
Сашка почти не дышал и наступал на металлический пол очень осторожно, любое усилие могло заставить железо петь. Руки дрожали, а разум говорил – вот оно! Тот долгожданный миг, когда потребуется действовать, не глядя назад и не раздумывая. Александр дрожал. Дрожал, но всё-таки шел вперед, черпая внутри себя силы.
Решетка была уже перед самым носом. То, что увиделось в ней, заставило сердце работать с удвоенной мощью.
Тёма. Он держал в заложниках Тимика и говорил что-то Славику. Сашка с облегчением вздохнул – друзья живы, но…
Что это? Почему они…
Санек прислушался к разговору, кажется, начал вникать в суть происходящего. Тут его взгляд встретился со взглядом Славика.
Александр многое понял, прочитал в глазах Славика невысказанную просьбу. Прочитал и решил действовать.
Важный момент настал. Рука будто сама по себе, прикоснулась к стальной решетке.
Славик отошел назад.

***

8 Июня 2012 года.
Пятница. 16:33.
г. Саров. Подземелья секретного комплекса.

В сложный момент мы находим в себе силы, о существовании которых даже не подозревали. Но, тем не менее, они есть, и они ждут своего часа. Часа, когда нужно сделать сложный шаг, от которого многое зависит. Сашка сделал этот шаг – прыгнул, и прыжок его был подобен прыжку тигра, заставшего свою добычу врасплох.
Артем оглянулся на грохот упавшей решетки, тут же его спутали сильные руки Санька. Два знавших друг друга товарища сцепились и вылетели через окно диспетчерской, проломив стекло. Осколки падали передо мной на пол, упал и пистолет, которым мне угрожали. Не успел я что-либо сделать, как меня скованного шоком подхватил Славик.
- Быстрее, - проговорил друг, протягивая руку к ремням сумки. Через секунду мы покинули темное помещение.
Тёма и Сашка упали на узкую платформу с решетчатым полом и холодными стальными перилами. Будто двое нырнувших в океан страсти любовников, они сцепились и начали бороться, не успев даже подняться на ноги. Не прошло и мгновения, как Тёма оказался сверху. Его сильные руки, минуя сопротивление, приблизились к шее Санька. Пальцы сдавили горло, лицо Александра покраснело и он, скрипя зубами от недостатка воздуха, бросил в бой последние резервы, ловко ударив своего противника ногой в пах.
Рыча от боли, Тёма перелетел через соперника и на миг потерял над собой контроль. Эти драгоценные мгновения Сашка использовал для того, чтобы подняться на ноги.
Новый удар! Он пришелся уже вставшему Артёму в живот. Тело его согнулось и сам он, отшатнувшись, споткнулся и покатился вниз по лестнице, гремя висящим на плече автоматом. Потеряв всякое хладнокровие и здравый смысл, Сашка, словно бешеный пес, бросился за ним. И вот вновь они сцепились, будто магниты. Сцепились и начали кататься по платформе взад-вперед. Никто не желал уступать и каждый хотел победы.
Славик положил сумку на ступени лестницы, склонился над ней и резко распахнул. Мой друг начал искать оружие. А я всё не мог сдвинуться с места, глядя на то, как два моих товарища катаются по платформе, желая крови. Руки сжались в кулаки, зубы сомкнулись. Как хотел бы я броситься в этот бой, помочь друзьям, разнять и объяснить, что самое страшное – это их противостояние и, если будут они едины в мыслях и действиях своих, то никакой враг не сможет нас сломить и победить. Но… я был бессилен и слаб. Поэтому мне оставалось лишь молиться за внезапно появившегося Сашку, который, словно ангел, пришел к нам, спрыгнул и распутал стянутый узел противостояния. Он стал клинком, порвавшим сети зла, и теперь я просил Бога, чтобы меч этот не растаял в пламени ненависти и безумия загнанного в бездну Артёма.
Славик достал из сумки автомат, быстро зарядил его и прицелился.
- Нет! – я подскочил к товарищу и схватился на дуло оружия. Друг хотел сказать что-то, но вновь прицелился, однако ж, быстро понял, что не сможет точно попасть в Тёму. Слишком уж сильно переплелись его тело и тело Сашки.
Поджав губу, Славик опустил оружие.
- Бежим, - я дернул друга за руку. – Бежим к лифту!
Славик меня не слышал. Он уже собрался кинуться на помощь Сашке, но тут остановился и посмотрел на меня. Затем бросил ещё один взгляд на дерущихся друзей и… взялся за сумку.
- Ты уверен? – спросил товарищ. Я, не отрывая взгляда от Сашки, кивнул.
- Он справится, а нам… тоже надо справиться, - мой голос дрожал. – Нельзя больше терять время. Может быть, мы, уходя и оставляя его, поступаем подло…
- А, может быть, нам вообще тогда не удастся уйти? – продолжил ход моих мыслей Славик.
- Да, - тихо сказал я, опуская голову.
Платформа кончилась ещё одной, ведущей вниз лестницей. Санек и Тёма, полностью посвятив себя борьбе, не заметили её крутые ступени, за что пришлось поплатиться стремительным и болезненным падением. Сашка катился вниз, ударяясь боками и головой, вслед ему падал Тёма, лишь чудом избежавший перелома шеи.
Новая платформа. И новая борьба после короткой паузы.
Сашка запрыгнул на своего, ещё лежащего на полу недруга. Тот вовремя выставил вперед ногу и резко толкнул врага, тут же вскочил и, что есть силы, ударил всё той же ногой упавшего Сашку. Санек застонал, однако ж, боль в ребрах придала рвения, заставила тут же встать и броситься в бой.
Пока Александр поднимался, Тёма скинул с плеча отнятую у Славика винтовку. Сашка схватился за дуло, повел его в бок, Артём хрипел и сопротивлялся, затем последовал натиск. Санек в слепом отчаянии ударил головой. Артём отшатнулся и, не успев отойти от шока, принял ещё серию ударов, самый сильный из которых выбил автомат из его рук. Шансы уравнялись.
В бешеной потасовке чья-то нога случайно, или, может быть, даже намеренно откинула винтовку в сторону, и та, по счастливому стечению обстоятельств, упала с платформы.
Славик обернулся на резкий и сильный звук приземлившегося на пол оружия. Взволнованный взгляд поднялся вверх, глаза чуть прищурились, пытаясь разглядеть картину боя двух бывших друзей. В это время мы уже стояли за небольшими, с метр высотой деревянными ящиками, лифт находится в каких-то двадцати шагах от нас. Он манил безмолвно мигающей кнопкой вызова, но то, что происходило сейчас там, наверху, на платформе, побеждало всякое искушение.
- Я могу его снять, - уверенно сказал Славик, хватая рукой ремень висящего на плече автомата. – Могу! – мой друг прикусил губу, внутри него тоже шел бой: сомнение, чувство товарищеского долга, обязательство, возложенное возле поликлиники – всё это сходилось в неравной схватке, пытаясь…
Нет. Гамму чувств и эмоций внутри души Славика никто и никогда не сможет передать словами.
В конце концов, что-то там, за пеленой карих глаз закончило борьбу, и мой товарищ снял с плеча автомат. Я знал, что не смогу уже его остановить. И только прицел более или менее лег на спину Тёмы, как дерущиеся друзья, вновь схватив друг друга, упали с лестницы.
То была самая нижняя платформа, и ступени, отходившие от неё, вели уже на холодный пол подземного помещения. Бой вспыхнул с небывалой силой, будто каждый из соперников, чувствовал, что противостояние близится к концу, и теперь приходилось бросать в ход все оставшиеся силы, которые у схватившихся приятелей, к сожалению или счастью были равны.
Сашка ловко ушел, пригнувшись, от стремительного взмаха кулака, нацеленного в лицо. Тут же последовал ответный удар, и Тёма скорчился от попадания в живот. Александр не медлил, ринулся в атаку, где-то в глубине себя жалея, что давным-давно бросил секцию таэкво-до. Сейчас бы очень пригодились ловкие фокусы восточных мастеров. Артём кое-как защитился и толкнул нападавшего локтем. Санек отчего-то не успел увернуться и по неуклюжести вылетел с платформы на лестницу.
Победитель гордо стоял, облокотившись на стальные перила. Стоял, тяжело дышал и смотрел, как катится вниз пораженный противник. Ухмылки на лице не было, лишь бесконечная и, казалось, непреодолимая усталость от завершенного дела. Но… оно ещё не было полностью закончено. Поэтому Артём ловко перескочил через перила и прыгнул вниз, пустившись вдогонку за Саньком.
Его приземление, в отличие от жесткого падения Александра, было мягким. Тёма быстро поднялся на ноги и подбежал к упавшей винтовке Славика.
Санек сплюнул кровь, оперся руками на пол и попробовал перевернуться на спину. Нет! Он уже не боец.
Удар!
Армейский ботинок Тёмы перевернул избитого Александра на спину. Сквозь темные пятна в глазах Сашка увидел, что на него смотрит дуло американского автомата.
Артем ликовал:
- В отместку за твою глупую выходку я убью не только Славу, но и Тимона, - победитель слизнул с края губ тонкую струйку крови. – Кем бы вы ни были давным-давно, теперь вы мне уже не друзья! – слова давались с трудом, учащенное дыхание только начало приходить в норму.
Сашка закрыл глаза. Тёма нажал на курок… и тотчас почувствовал, что под пальцем ничего нет. Удивленный взгляд тут же прикоснулся к автомату. Тот растворялся в воздухе, таял. Через секунду в руках Артема уже ничего не было, а возле него неспешно уходило куда-то в небытие облако из ярко-синих огоньков.
Тёма замер, его удивленный взгляд искал объяснение странному исчезновению оружия в открывшихся глазах Сашки. Но Санек сам не мог понять, что произошло, и приписывал это явление к первому чуду уже появившегося среди него загробного мира.
На глазах победителя воцарилась пелена. Рассудок его полетел за ответами куда-то в бездну прошлого и выводы, правильные, но слишком запоздалые выводы вскоре выплыли из тени и заставили лицо окраситься в белый цвет.
Артем опустил взор на лежащего на полу Сашку. Затем он сделал шаг в его сторону. Не для того, чтобы одним сильным ударом добить противника, а для того, чтобы поднять и…
Выстрел!
Тёма вздрогнул и раскрыл рот. На пол упала первая капля крови.
Санек, я и Славик глянули в одну и ту же точку.
Выстрел этот совершил Гена.

_________________
Ради общения с интересным собеседником я готов бросить любые дела кроме творчества, ибо творчество - это общение с Богом.