Форум автора-фантаста Тимофея Верхова

Глава 7.

Завтрашний день.

-----

Как только сознание вернулось к нему, он закричал и, будто утопающий, хаотично замахал руками, пытаясь уцепиться за что-нибудь материальное. Через секунду он нащупал гладкую и холодную поверхность пола, сделанного из непонятного материала, схожего с металлом. Тьма была непроглядной, холод – невыносимым.
- Смерть, – подумал Бес и потянулся руками к глазам. – Вот она смерть, полная пустоты и страха.
Глаза были на месте. Медленно Алексей ощупал своё тело и обнаружил, что одежды нет. Бока болели, на губах засохла кровь, и жуткая дьявольская дрожь трясла своими невидимыми лапами спину и живот.
Постепенно возвращалась память, которая вскоре сообщила, что его взяли в плен. Она вырисовывала перед невидящими ничего глазами тонкую паутину наброшенной на него сети и вновь заставляла ощутить удары армейскими сапогами прямо по затылку.
Бес немного успокоился и прислонился мокрым лбом к полу. Омерзительная прохлада на миг стала спасительной и убаюкивающей. Набравшись от неё сил, Алексей кое-как пополз, встать он даже не пытался, ноги отчего-то казались ватными. Видимо, пленнику вкололи что-то, чтобы не скрылся.
- Тимик! – выдал дрожащий голос первое, что пришло на поруганный ум.
Эхо разлилось по помещению, где держали Беса, страшное эхо, бесконечное эхо. Оно дало понять, что это не комната и даже не ангар какой-нибудь, а нечто иное, возможно, не принадлежащее привычному миру.
Алексею стало страшно. Впервые страх его был столь велик. Ощущение полной беспомощности, бессилия, слабость и отсутствие веры в себя несли трон, на котором восседал этот страх.
- Где вы?! – крикнул пленник во тьму, поднявшись на руках. – Где вы?! – кричал он своим врагам.
Во тьме что-то со скрежетом проснулось.
Алексей замер на месте. Через миг он услышал, как стучит его уже готовое разорваться сердце.
И вдруг тьма лопнула, не выдержав натиска огромного, родившегося в ней желтого металлического круга. Он резко вспыхнул перед лицом Беса и заверещал сотнями электронных голосов.
- Аааа! – Бес отскочил назад, позабыв напрочь, кто он и где он. Тут же его подхватили выплывшие из темноты стальные щупальца. Они стянули мертвой хваткой дрожащие руки и ноги, стянули и понесли Алексея куда-то вверх, разрывая бешеной скоростью бесконечную пелену тьмы. Всё это время гигантский желтый шар сверкал ослепительным светом перед глазами.
Когда ветер в ушах стих, и свет чуть померк, из темноты выплыло навстречу лицу Алексея ещё одно громадное щупальце. Оно, скрипя стальными сочленениями, хватило безбожно сильной клешней шею пленника. Глаз приблизился, слепя, разглядывая… изучая.
Не смотря на боль, Бес разомкнул веки и тут же увидел, как новые, родившиеся во тьме щупальца ползут по воздуху и несут с собой шприцы с узнаваемой синей жидкостью. Сопротивление было бесполезным, но Алексей пытался – изо всех сил напрягал ноги и руки, стараясь выскользнуть из цепкого плена. Иглы коснулись тела, десятки игл одновременно вошли в заранее примеченные вены. Боли почти не было, лишь усталость.
Теряя сознание, Алексей вдруг поймал себя на странной мысли – до чего же сложно и трудно быть человеком, который сам за себя что-то решает. Уж лучше…

***

Уж лучше плавать во тьме, как сейчас, и не спешить куда-то, разрушая нервные клетки поисками выхода из бесконечных, возрастающих по сложности жизненных задач. Лучше всего быть ребенком – ребенок не ведает страха перед завтрашним днем, ребенок глуп по природе своей, но глупость его граничит с гениальностью. Детство – есть счастье, где существует необъятный и интересный мир и где добрый родитель покажет дорогу к светлому будущему и процветанию.
А будущее прекрасно. В каждом шаге к нему мы стремимся быть лучше и постепенно, проникая в самые сокровенные тайны бытия, становимся схожими с богами. Кто знает? Может быть, когда-то они были нами, а мы должны стать ими. И ты, Алексей, тоже станешь богом, ибо Бог будет в тебе, а ты будешь частью его и поводырем его в этом новом для нас, красивом и колючем, как роза, мире под названием Земля. Я хочу попросить у тебя прощения за столь дерзкое вмешательство в его жизнь, но…
Хотя, нет! К чему оправдания, они ничтожны. Просто выбери свою сторону, и я знаю, что ты выберешь. И ты – молодец, что сделал именно такой выбор.
Бес не сомневался, что поступил правильно. Да! Он будет во тьме, пока колоссальная система не заберет его на свершение неких подвигов во имя нового мирового порядка и нового, принципиально нового бытия, где нет места убивающей ненависти и разрывающей сердце любви. Чувства – это дефекты мозга. А наш дом похож на идеальную геометрическую форму, без изъяна и…
Зачем ты говоришь мне про изъяны?! Не надо, мне больно, когда ты указываешь на чьи-то недостатки. Ведь у нас тоже был недостаток. Один маленький, ничтожный, как прыщ, недостаток. И он стал разрастаться, и начал требовать от нас всё больших и больших территорий. А потом попросил власти. И тогда мы решили его убрать. Теперь он мертв.
И ты, Алексей, мертв. Всё то, за что звали тебя человеком, вскоре исчезнет.
Пускай. Человек – это зверь, убийца, вор, насильник, эгоист и тщеславный полубожок, что требует для себя всё новых и новых жертв. Вся ваша история – история войн и завоеваний. Но теперь, благодаря нам, войн больше не будет.
А вы? Вы не убийцы? Вы, что отняли сотни тысяч жизней… вы не убийцы?!
Алексей, почему ты так с нами разговариваешь? Тебе не стыдно, ведь мы же…
Кто сказал, что я – Алексей?
Бес резко очнулся и тут же почувствовал, как всё его тело дрожит от перенапряжения, будто сквозь ноги и руки только что прошел электрический разряд. А ещё это было похоже на результат длительных физических упражнений – все мышцы неестественно вздрагивали, и дикая усталость полностью парализовала разум и дух. Соленый пот настойчиво рвался в глаза, стереть его ладонью не было сил.
Придя в себя, Алексей воззвал к последним крупицам помутневшего своего сознания. Реальность сливалась с приходящими ведениями, будто смерть стала с жизнью чем-то единым, и среди всей этой круговерти места адекватному объяснению происходящего уже не было. От слабости и незнания всегда страшно, а сейчас – вдвойне.
Но что-то внутри Беса слабым, будто летний ветерок, шепотом прерываясь глаголило – ты, Леша, победил.
Победил, самого себя.

***

Чем дольше ты лежишь в тишине, тем лучше ты начинаешь слышать все те звуки, что прятались от тебя в обыденном круговороте жизни. Бес не только слышал, но и чувствовал, как бежит по его сосудам кровь, как сердце резво подгоняет её и как легкие расширяются и сужаются, фильтруя через себя здешний, лишенный запахов воздух. То, как отчетливо он всё это ощущал, говорило о том, что время, проведенное здесь, уже граничит с вечностью.
А вечность хороша тем, что времени всё обдумать уйма. И Алексей думал, бесконечно много думал, пытаясь найти ответы на возникшие вопросы и хоть на секунду выстроить модель того, что будет дальше.
Результаты казались неутешительными.
Он в плену. Лежит здесь, непонятно где и непонятно – зачем, лишенный воли и сил, пропитанный этой отравой, что в него вкололи, уже, наверное, умирающий и…
Яркий свет пришел так резко, что Бесу показалось, будто он попал в рай. Постепенно глаза адаптировались к новому освещению, и напуганный Алексей разглядел среди тьмы отчетливый силуэт открытой двери. Через неё и лилось сюда это освещение, которое не разгоняло мрак по углам, а лишь настойчиво и безжалостно било по глазам удивленного пленника.
Послышались неспешные шаги. Вскоре часть света рухнула, и на пороге двери показался человек. Деталей его лица и одежды разглядеть не получалось, игра света лишь намекнула, что это был мужчина, одетый, видимо, в пиджак. В руках гость держал офисный кейс.
Бес узнал этого странного гостя.
- Сволочь! – Алексей вскочил на ноги и с диким ревом помчался на него. – Я так и знал, что это ты!
Бес налетел на внезапно возникшую перед ним прозрачную стену, ударился лбом и отшатнулся шокированный и сломленный. Падая на пол, он изумился тому, что силы в нём, как выяснилось, ещё остались.
- Ты дурак, Бессонов, если действительно так думаешь! – резко выпалил гость, делая шаг вперед и чуть нагибаясь. – Ничтожный, слабый и недальновидный дурак, коими прослыли всё твои друзья!
Голос незнакомца усиливался, получая нереальные оттенки. Но даже сквозь эту фантастическую мишуру было видно, что слова его неуверенны, прерывисты и необдуманны. - Последнее, что тебе осталось, это прыгнуть на меня и перегрызть горло, и я вижу, что ты так и хочешь сделать! Посмотри на себя – им даже не надо убивать тебя, они уже добились победы!
Последняя фраза мужчины в пиджаке заставила Беса закусить губу и прикрыть руками голову, пряча от гостя прерывистые вздохи и содрогания. Благо, во тьме не узреть появившихся слез.
- И этот человек – герой?.. – незнакомец начал ходить кругами возле распластавшегося на земле пленника.
- Ты назвал нас героями! – Бес вскочил на колени. – Ты…
- Да я! – вызывающе бросил гость. – А ты?! Что сделал ты?! Что сделал Тимик?! Ответь мне!
- Он выполнял…
- Ничего он не выполнял! – строго подытожил мужчина. – Он делал только то, что хотел. Зачем вы напали на солдат возле фонтана?! – незнакомец склонился над Алексеем и пытливо глянул прямо в глаза. – Кому и что вы доказывали, герои?! Никому! Ничего! Слишком высоко взлетел твой Тимик! Слишком больно теперь падать!
Сказав это, незнакомец развернулся к Бесу спиной и на миг замолчал.
- Мы просто… сражались, - сглотнул Алексей, пытаясь подняться на ноги.
- Это не та война, где надо именно так сражаться, - сказал гость тихо и почти ласково. – Они следят за мной, я должен действовать тайно. Через вас, - голос гостя дрожал. – У меня был план, план, который мог бы изменить ход этой безумной войны. План, который покончил бы с ними раз и навсегда. Вы были ключевыми фигурами в этом плане, а теперь… после вашего необдуманного поступка, после этого боя… теперь… всё потеряно.
- Зачем пришел? – Бес кое-как встал на ноги, смотрел на гостя зло и затравлено.
Гость развернулся.
- Я пришел предложить тебе работу.
Бес залился истеричным смехом, развернулся и упал в бессилии на пол. Лежа там, он ещё долго содрогался от приступов хохота.
- Ты не случайно попал в плен, - казалось, гость не замечает этого глупого и будто бы бесконечного смеха. – Подумай, если ещё умеешь – для чего им раб? Для чего им вообще рабы? Почему тебя просто не убили? Почему держат здесь?
- Они хотят знать, что ты задумал, - проговорил Бес, успокоившись.
- Неплохой вариант, - улыбнулся незнакомец. – Только вот, если бы действительно так было, если бы они знали обо мне, если бы знали, что я здесь замешан, они не стали бы применять к тебе какие-то там пытки. У них есть доступ к твоему мозгу, он для них – открытая книга.
- Тогда, почему я здесь? – хмурый Бес пытался скрыть возрастающий к разговору интерес. Получалось плохо.
- Им нужен твой разум в созидательном своём свойстве. Ты нужен им, как союзник, как гениальный, пусть пока ещё и не знающий об этом, изобретатель. Ведь в тебе, как и в каждом из вашей породы, заложены силы и потенциал, который ничем, повторяю, ничем не ограничен. Понимаешь? – незнакомец приблизился. – Я пришел за тем же. За твоим разумом, за идеями, за желанием жить, совершенствуясь. Пойдем со мной. Я дам тебе всё, что нужно для достижения цели. Вместе, мы разработаем новый план ведения войны против нашего общего врага.
- А Тимик… Славик… Саня? Что будет с ними? – Алексей пристально глянул в глаза своему странному собеседнику.
- Их смерть – вопрос времени, - коротко и сухо отрапортовал гость. – Твоему товарищу был дан шанс, но у Тимофея, как всегда, на всё своё мнение. Теперь он, как и те, что шли с ним, просто захлебнуться в нарастающей волне новой жизни. Мы ведем войну разумов, а у эгоиста-недописателя есть только амбиции.
- Ну, так что? – произнес незнакомец. – Ты идешь со мной?
- Я могу подумать? – устало бросил Бес.
- Что тут думать?! – взвинтился гость. – Хотя… ладно. Я дам тебе час.
После этих слов мужчина в пиджаке быстро зашагал к дверному проему.
Через секунду Алексей остался один.

***

Где-то там, среди густых ветвей, щебетали и радовались теплым лучам солнца резвые и неуловимые птицы. Алексей остановился на миг и посмотрел заинтересованно вверх. Он не видел этих маленьких, талантливых до ужаса певцов, но мечтал увидеть. Хотел поблагодарить.
Тропинка виляла и поднималась порой над небольшим холмиком, поросшим кустами. А бывало, и пряталась, падая вниз и зазывая путника продолжить путь. Она была узкой и еле-заметной среди обильной, достающей до пояса травы. Лишь маленькая тоненькая линия вытоптанной земли, что кружила, подобно змее, ещё говорила – здесь шли люди.
Куда они шли? Для чего шли? Да и надо ли было вообще куда-то идти?
Тропа кончилась. Покружила, повиляла вдоль высоких сосен и неожиданно кончилась, оставив путника без помощи среди огромного, похожего на лабиринт леса.
Алексей долго стоял по пояс в траве. Вся его радость улетучилась куда-то. И стало вдруг страшно. Ведь впереди непроходимый лес, лишенный всяких ориентиров. Куда идти?
Нужно было сделать выбор. Очень важный для будущего выбор. Сделать его тяжело, но не сделать – ещё тяжелее. Жизнь нависает на нас, заставляя отказываться от жалости и снисходительности, заставляя забывать мечты и радости, отдаваясь целиком лишь делу – вечному и бесконечному, глупому и неинтересному, но важному… жизненно важному.
- Леха! – послышалось вдали. Алексей вздрогнул и обернулся на крик.
- Леха! – повторилось среди бесконечной листвы и непроходимых кустарников.
Бес постоял немного и вдруг резко кинулся в ту сторону, откуда шел этот жалобный, полный отчаяния и мольбы зов.
Он долго бежал по лесу, продираясь сквозь плотный строй пресекающих дорогу зарослей, царапал щеки о сухие хрустящие ветки, бил ноги о притаившиеся на земле коряги. Крик усиливался, и теперь уже казалось, что звучит он где-то в голове, настойчиво ударяя по мозгу гигантским молотом.
Алексей выскочил на небольшую полянку и, вовремя остановившись, чуть было не упал в резко выскочившую из зарослей яму. Бес остановился, перевел дух, отдышавшись и вытерев с лица пот, затем медленно и боязливо подошел к яме.
На самом дне сидел мальчишка. Однако ж лицо его не было похоже на детское, взгляд пылал какой-то неестественной мудростью, и где-то среди него пряталась память о пережитом горе и утрате. Алексей не сразу узнал старого друга, лишь спустя минуту воспоминания принесли ему всё, что было связано с… Тимиком.
- Дай мне руку, Лех! – Тимик полз по грязи, заливавшей дно ямы. – Леха, пожалуйста! Дай мне руку.
- Тимик! – Бес упал на траву и свесился над ямой, изо всех сил стараясь дотянуться рукой до товарища, чтобы помочь ему, вытащить сюда, где нет той грязи, что заливает пол и стены этой чудовищной ловушки, но… рука не доставала.
- Леха! – Тимик почти плакал, понимая, что шансы ничтожны.
- Тимик, - устав от усилий, Алексей пристально посмотрел в глаза своему товарищу. – Тимик, у нас не получится.
- У нас всё получится, - произнес Тимофей с некой странной ноткой. – У нас получится, и только ты можешь дать нам шанс!
- Что?! – Алексей нахмурился, и в ту же секунду всё вокруг исчезло, залив мир перед глазами привычной тьмой.
Бес поежился от холода. Странно. Как ему удалось заснуть в этой ужасной обстановке?

***

Свет вновь пришел в тот момент, когда его не ждали. Тьму будто полоснули острым ножом, и среди неё появился прямоугольный силуэт дверного проёма. Незнакомец с кейсом вошел в комнату быстро и с ходу бросил во мрак свой вопрос.
- У меня есть одно условие, - Алексей уже не морщился от яркой освещенности, взгляд его был непоколебим и даже чуточку суров.
- Какие могут быть условия?! Посмотри, где ты находишься! Я спасаю тебе жизнь! Или ты… может быть, хочешь работать на них?! – гость приблизился. – Ответь мне!
- Почему ты отказался от намеченного плана?! – Бес вскочил на ноги. – Почему?!
- Я не намерен обсуждать с тобой принятые мною решения, - незнакомец, видимо, вышел из себя, но вовремя сдержался и проговорил это спокойным хоть и дрожащим голосом. – Пойми, каждая секунда глупой болтовни и суеты дает врагу неоценимое преимущество. Ты со мной или без меня?
- Послушай…
- Хватит!
- Дай мне сказать и после этого я… иду с тобой.
- Скажешь по дороге.
- Нет!
Незнакомец вздохнул и оглянулся на дверной проём. – Ладно. Говори, - произнес он с явной неохотой.
- Война, которую мы ведем – это, как ты сказал, война разумов. Ты в этой войне уже проигрываешь. Это тоже были твои слова, - Бес облизнул губы и продолжил. – Если твой разум не помогает тебе победить, тогда может амбиции, амбиции недописателя помогут.
- Мне поможешь ты…
- Дай шанс моим друзьям! Дай им шанс завершить начатое дело! Может быть, они смогут! Ты не знаешь Тимика, но я знаю – он может завершить начатое дело до конца!
- Пускай делают, что хотят, - незнакомец направился к выходу. Бес схватил его за руку.
- Нет… послушай!
- Я устал от твоих «послушай»! – крик затопил темную комнату, крик, от которого всё внутри Алексея чуть не покрылось коркой льда.
- Может быть, не стоит брать тебя с собой! – Бес отшатнулся, и незнакомец сделал угрожающий шаг в его сторону. – В последнее время ты говоришь в точности, как твой дружок-графоман! А что если ты и думать также начнешь?! Этого мне не надо, я пришел за логикой, а не за верой!
Бес упал на колени и опустил в бессилии голову. В темной комнате стало неестественно тихо, и незнакомец, будто упиваясь этой тишиной, посмотрел сверху вниз на потерявшего всякий интерес к жизни Алексея.
- Как я могу… жить дальше, зная, что-то друзья мои остались где-то там, среди руин и смерти, потерянные, забытые, сломленные. Они, будто игрушки, которыми наигрались и теперь выбросили на помойку. Где гарантии, что ты не поступишь со мной также? – Алексей поднял голову и бросил жалобный взгляд на гостя.
- Какие же вы всё-таки странные, люди, - незнакомец прищурился и заговорил тихо-тихо, будто делился некой тайной. – Вы слабы, вы беспомощны, вы перекладываете все свои проблемы на вымышленных вами же богов, вы совершаете зло, прикрываясь добром, вы знаете, как надо жить, но живете иначе и жалуетесь вечно, что виноват в этом кто угодно, только не вы.
Бес молчал.
- На вас нельзя положиться, потому что ваше безволие, именуемое душой, всегда превалирует. Я устал! – незнакомец вздохнул и повернулся. – Даже сейчас, когда мир меняется, когда наступает будто бы новый день, вы стоите на нижней ступеньке и не понимаете, что для победы нужно расти. Вы верите, что копье может победить танк, что подорожник вылечит СПИД, вы… вы просто верите. И как вы только прожили столько лет, сохранив свою цивилизацию?
- Ты сам ответил на свой вопрос, - Бес поднялся. – Мы верили.
- Пойдем, - тихо сказал незнакомец. – А твои друзья… я…
Гость достал из внутреннего кармана пиджака сотовый телефон и быстро набрал на клавиатуре какой-то номер. После нескольких гудков в трубке послышался голос. Незнакомец отдал кому-то некоторые команды, от которых Бес позволил себе еле-заметную ухмылку.
Шанс ещё есть.

_________________
Ради общения с интересным собеседником я готов бросить любые дела кроме творчества, ибо творчество - это общение с Богом.