| Форум автора-фантаста Тимофея Верхова https://foglands.forumenko.com/ |
|
| Вор - Часть 2 https://foglands.forumenko.com/topic131.html |
Страница 1 из 1 |
| Автор: | Тимофей Верхов [ 13-04, 13:17 ] |
| Заголовок сообщения: | Вор - Часть 2 |
Часть четвертая. Горная тропа. Маленькая, сделанная неумелыми руками, но, тем не менее, хорошо исполняющая, то, для чего она была создана, рыболовная лодочка медленно двигалась по огромной реке. Река эта несла свои обширные воды далеко на юг, где позже она впадала в бескрайний океан. По левый берег реки находились горы, с их высокими хребтами, уходящими далеко в небеса. Их далекие вершины, покрытые снежными шапками, виднелись издалека, и казалось, надо пройти целую вечность, чтобы попасть на самую вершину. По правую сторону был крутой берег, поросший лесом. Исполинские деревья склоняли свои ветви над водной гладью. Течение реки не было бурным, сносящим все преграды на своем пути, нет, оно было спокойным, но, не смотря на него, человеку, управляющему лодкой, все-таки приходилось прибегать к веслам. В некоторых местах, где глубина реки уменьшалась, можно было увидеть дно с его обитателями. В реке обитало много рыбы, иногда путешественник видел чешуйчатые хвосты, проглядывающие из глубины. Лодка была сделана на скорую руку: доски толком не обтёсаны, щели в корпусе не заделаны смолой, но все же она смело шла по водной глади, ни разу не создав путешественнику проблем с течью. Не смотря на всю свою явную связь с рыбной ловлей, лодка везла не рыбака. В ней, среди нескольких сумок, пары дряхлых, рваных сетей, сидел далеко не деревенский мужик с удочкой. Человеку на вид было около тридцати, он носил потрепанный кожаный доспех, купленный очень давно, и, скорее всего, не раз испытанный в деле, на голове у него был черный капюшон, спускающийся к шее, и затем, расходящийся в рваный воротник. Дорожные сапоги были покрыты засохшей от солнца грязью, потертый ремень, и кожаные дешевенькие штаны. Вооружен человек был одноручным мечом, на лезвии которого ещё остались следы крови – свидетельства былых сражений, также при нем находился лук, нет, это не был качественный эльфийский лук с заклятием, лук самый обыкновенный, который носили добрая половина всех деревенских охотников за дичью. К луку прилагались несколько самодельных стрел. По внешнему виду человек походил на разбойника, или убийцу. Путешественник интенсивно работал веслами, уходя все дальше, и дальше по речному течению. Его не изнуряла жара – воздух около воды был прохладный, и теплое, июльское солнце не приносило никакого вреда. Погода стояла отличная: легкий летний ветерок освежал странника, лучи солнца ярко играли на водной поверхности, где-то вдалеке пели птицы – лето полностью пользовалось своими правами. Лодка двигалась по реке с самого утра, когда ещё стоял туман, и ничего не было видно в радиусе десяти метров. Сейчас же стоял полдень, от тумана не осталось и следа, за место него теперь царил солнечный свет. Человек плыл весь день. Весь день он управлял лодкой, бегущей по течению. Ничего особенного за это, казавшееся вечностью, время не произошло. И вот когда солнце уже начало садиться и день должен был смениться ночью, странник начал искать место для ночлега. Долго вести поиски не пришлось - впереди него показался маленький островок. Весь заросший кустами, но все же с небольшой полянкой, он стоял прямо посреди реки. Его бы затопило, но крутые берега высотой с пол человеческих роста крепко ограждали остров от волн. Размер островка составлял лишь двадцать шагов, но все же его легко было заметить издалека. Человек причалил к островку. Именно его он решил выбрать для ночлега, островок показался ему довольно безопасным. Мужчина вытащил лодку на берег – привязать её было не к чему, да и тем более, в лодке спать было намного лучше, чем на голой земле. Хоть и лето, а по ночам все равно холодно. На поляне наглядно виднелись следы костра, трава на поляне была выжжена, видимо, этот клочок земли не раз служил привалом для разного рода путешественников. На поляне было много сухих веток, поэтому страннику не пришлось лазить по кустам в поисках дров. Да и зачем там лазить, уж очень они густые. По поведению человека, было видно, что он далеко не специалист по подобным походам – чем бы он ни занимался, разводил костер, доставал вещи из лодки, ломал ветки, он постоянно кряхтел и сопел, что-то бормоча себе под нос. А по виду не скажешь – вылитый искатель приключений с большим опытом. Наконец суета закончилась, и путник спокойно уселся у костра. Жарить было не чего – ловить рыбу он не умел, охотиться – не хотел останавливаться и сходить на берег. Впрочем, еда у него была, причем очень даже не плохая: спелые яблоки, огурцы, несколько куриных яиц, пара кусков жареного мяса – ужин получился просто великолепный. На небе было полно звезд. После плотного ужина, человек убрал остатки запасов в сумку, выкинул в воду объедки, и продолжал греться у костра. Он достал откуда-то маленький ножечек, размером, пожалуй, с детскую ладонь. Затем вынул из кармана небольшой брусок, и начал неторопливо точить маленькое оружие. Ночь, на удивление, оказалась не такой холодной, как полагал странник – можно смело спать на траве, не боясь замерзнуть. Он сидел долго: около двух часов, ко сну не клонило, а делать особо не чего. Вот он и думал обо всем: о жизни, о смерти, о своей судьбе, далеко не самой удачной, о том, что делать дальше. - Не шевелись, - человек почувствовал, как острый наконечник стрелы уперся ему прямо в затылок. – Не успеешь глазом моргнуть – проткну тебя насквозь! – раздался сзади грубый голос. - Я, я – друг, - это все, что смог сказать в данной ситуации напуганный до полусмерти путешественник. Человек почувствовал, как стрела отошла от его головы, и в ту же минуту, громко шурша кустами, на полянку вышел гном. Его легко было различить по маленькому росту, длинной, черной бороде, и запаху перегара. Представитель подгорного племени выглядел просто угрожающе: в руках он держал короткий арбалет с серебряными болтами, за спиной виднелись две скрещенные секиры, которые были в полтора гномьих роста. Шлема на нем не было, зато отменные латы из гномьей стали, что увеличивало надежность доспехов чуть ли не в два раза, поручи, поножи, кольчужные перчатки – любой огр умер бы от страха, увидев такого карлика. - Что ты здесь делаешь?! – грубо спросил гном. - Я путешествую по реке, а здесь решил переночевать, - робко ответил странник – мериться силой с гномом ему не хотелось. - Дай сюда своё оружие! – скомандовал гном, однако, уже более вежливо. Странник учтиво подал гному меч и лук. - Меня зовут Дик, если хотите, я немедля отсюда уеду, - Дик пытался быть вежливым. Гном осмотрел путешественника оценивающим взглядом, и уселся рядом с костром, не отводя от нового знакомого арбалета. - Моё имя – Корби, - гордо представился гном. - Не мог бы ты, уважаемый Корби, убрать от меня эту штуку, - Дик указал на арбалет. Гном немного замялся, затем убрал своё оружие, тут же достав откуда-то дорожную флягу. - Угощайся, - гном протянул её Дику. - Что там? – Дик кивнул на сосуд. - Слушай! Если бы я хотел тебя убить, я бы не стал тратить время на подмешивание яда, я бы просто всадил в тебя стрелу, когда ты сюда только приплыл! – нахмурился Корби. - Так почему не застрелил? – Дик взял фляжку и глотнул немного, тут же он ощутил приятный вкус хорошо сваренного пива. - Ну, мало ли… – гном опять замялся. – Некоторые думают, что гномы сначала бьют, а потом задают вопросы, нет, это не так, - рассуждал гном. – Мы куда умней вас – жалких длинноногих людей, которые не могут навести порядок на равнинах! А ещё лезут в горы, - Корби подкинул дров в костер. - Как ты сюда попал? – поинтересовался Дик. - К нам, в последний, небольшой рудник в горах пришла весть о том, что недалеко отсюда, в болотах, завелась гарпия. Вот я и отправился, чтобы навести порядок, – рассказывал гном. – Плыл по реке на самодельном плоту, как и ты, решил устроить ночлег, здесь, - гном кряхтел. – Только вот плот я привязал неважно, поэтому и торчу здесь пятый день. Новый плот делать не из чего, а плавать я толком не умею, тем более в доспехах далеко не уплывешь, а бросать их я не намерен. - Ты опоздал – я уже навел порядок, - усмехнулся Дик. Тут он начал рассказывать гному свою историю. Он был вором. Вместе с другом – тоже вором, он приехал в «Каменный» - небольшой, зажиточный городок. Там они совершили преступление – обокрали одного жадного торговца. Их обнаружили в самый ответственный момент и начали преследовать. Они убежали в лес, где на них напали орки. Дик разделался с ними, но другу не повезло. Затем он в одиночку бродил по лесу, не зная, куда ему идти. Позже он подслушал разговор наемников, которые устроили привал в лесу, и узнал, что за ним погоня. Гном пил пиво и внимал историю с раскрытым ртом, словно ребенок, слушающий страшную сказку. Затем Дик спас мальчика, которого хотели съесть пара орков, им тоже не поздоровилось. Он решил отвести мальчика через болота, в родную деревню. По пути они и столкнулись с гарпией. В деревне его направили в горы, куда теперь он и держит путь по реке. - Ты не вор! Ты просто герой! – хвалебно произнес гном. Похоже, он поверил Дику, не смотря на то, что вся эта история (которая была полностью правдива) была очень похожа на красивую легенду. - Спасибо, - улыбнулся Дик. - Ну что ж! Лучшего места для укрытия, кроме нашего рудника тебе не найти! Придется сопроводить тебя к нам, - гном отдал Дику его оружие. - У тебя есть лодка, без меня ты свалишься с какого-нибудь каньона, и никто не напишет о твоих подвигах на свитках, - гном захохотал. – А со мной, мы пройдем секретными горными путями и отстанем от твоих преследователей на приличное расстояние. - Ещё раз спасибо, друг, - Дик пожал руку гному. - А ты ничего, молодец, не понятно, правда, почему родился без бороды, - Корби похлопал по плечу вора. Немного погодя, они сидели и разговаривали у костра, словно давние друзья, допивали пиво, делились историями. Затем свалились спать, завтра им предстоял долгий путь. Вора разбудило светящее прямо в глаза солнце. Гном ещё спал, сопя и постоянно ворочаясь. Вор быстро встал, растолкал Корби, и начал собираться. Они положили все свои вещи в лодку, которую позже спустили на воду. У гнома оказались с собой пара сумок с различной провизией, которая за последние пять дней уменьшалась в пугающих темпах. - Нам надо плыть дальше по течению, - сказал Корби, залезая в лодку. – Затем мы причалим и пойдем по горам. - Где именно причалим? - поинтересовался вор. - Не волнуйся – я покажу, - успокоил гном. И вот маленькая лодка медленно двинулась от лагеря. Дик и Корби гребли, сменяя друг друга, что позволило путешествовать более быстро, так как. Когда Дик был один, ему приходилось делать перерывы, чтобы набраться сил. Пейзажи на обоих берегах, неторопливо сменялись в течение дня. Горы, то были слишком крутые – почти вертикального подъёма, то почти не виднелись, зарастая лесом. На правом берегу постоянно сменялась растительность: за дубами и тополями пошли буки, а затем ели и сосны. Лодка чуть-чуть погрузилась в воду, ведь теперь она несла двоих. Так они и плыли весь день. Когда стало темнеть, по левый берег реки опять пошли горы. Вскоре, между двумя отвесными скалами, показался маленький, каменистый пляж. Здесь путешественники и должны были высадиться. Лодка, не спеша, пришвартовала к берегу. Дик и Корби выпрыгнули из неё, захватив вещи, а саму лодку пустили дальше по реке. Вор хотел, было устроиться на ночлег, но гном запретил. - Мы должны идти быстро, быстреё твоих преследователей, - объяснил он. – Тем более, не исключено, что они тоже знают горные тропы, а они уж точно знают, ведь они - наемники. Дик не стал спорить. Да и не очень то сильно он устал, чтобы ложиться спать. Гному, имеющему жизненный опыт в подобных делах все-таки видней. Путешественники вскинули на плечи сумки с провизией и двинули вверх, по не очень крутому склону гор. Идти было довольно не легко, ноги так и норовили соскользнуть вниз. Вначале шли мелкие кустарники, затем растительности не стало вовсе, но Корби сказал, что вскоре им предстоит пройти маленькую рощу. Если повезет, к утру, они до неё доберутся. В небе висел месяц, повсюду были каменные склоны, пару раз путники попадали в мелкие ущелья, высотой в пять-шесть человеческих роста. - А почему ваш рудник последний? - спросил Дик гнома, который шел первым. - Раньше здесь было полным-полно гномов, - рассказывал Корби. – Ох, давно это было. Теперь нас вытеснили орки, они устраивают свои логова в пещерах, излюбленных их местах. - Но почему вы их не победили? - поинтересовался вор. - Это происходило постепенно, в течение нескольких лет, вначале орков было мало, затем все больше и больше, вроде бы, нет боевых действий, а они все прибывают и прибывают, - говаривал Корби. – А наш рудник, там очень хорошее месторождение руды, если даже орки и нападут на него, мы играючи отобьёмся, а уходить, мы не уйдем. - И много вас там? – продолжал Дик. - Ну, штук пятьдесят наберется, - вздохнул гном. - А как же вы связываетесь с миром? – спросил вор. - Мы торгуем с другими гномами, которые живут за хребтом, они нам новости и приносят, там им поближе к людям, - заявил Корби. Они миновали ещё одно ущелье, впереди показалась та самая роща. Солнце уже начало подниматься, путешественники как-то и не заметили, что прошагали без привала целую ночь. Добравшись до рощи, они уселись около первого попавшегося дерева. Корби достал из сумки флягу с пивом и немного копченого мяса. Ели быстро. Озирались по сторонам. Мало ли что может произойти в таком месте, ведь не одни наемники представляли опасность, выскочит какой-нибудь орк из-за дерева – ахнуть не успеешь. Впрочем, Корби заявил, то орков пока не будет, возможно, они попадутся им по дороге на более высокой высоте. Немного поев, они улеглись на редкую траву. Они не спали, даже не закрывали глаз, просто лежали и тяжело дышали от усталости. Так прошло около часа. Первым встал гном. - Поднимайся, - сказал он. – Нам ещё топать и топать. Путешественники углубились в чащу. Она не была слишком густой, в отличие от равнинных лесов, редкие деревья переплетались с кустарниками. Шли даже медленней чем по горам, в горах можно было увидеть врага издалека, а здесь…. Лес неторопливо проплывал мимо путешественников бесконечными зелеными зарослями. Где-то вверху щебетали птицы, показывая, что бесплодные горы все-таки содержат частичку жизни. Ближе к полудню Дик и Корби вышли из рощи к огромному склону. Внизу склона виднелась та самая река, по которой плыли друзья. Однако теперь она уже не была такой спокойной, омывая камни, она неслась с бешеной скоростью по ущелью. Путешественники побрели около пропасти. Чтобы добраться до рудника, им, по словам гнома, надо было идти ещё пару дней. - Ты раньше бывал в горах? – спросил Дика гном, перелезая через высохшее сломанное дерево. - Нет, но они всегда меня манили, - сказал вор. – Не пойму чем? То ли золотом и драгоценными камнями, то ли просто своей красотой? - Наверное, и тем и другим, - засмеялся Корби. - Может быть, - ответил Дик. - Смотри! Что это!? – вор указал гному на дальний склон, пролегающий вдалеке. - А ты угадай! – усмехнулся Корби. – Не волнуйся – они нас не видят. Вдалеке, там, где заканчивается пропасть, и вновь идут горы, на лошадях ехали люди. Все облаченные в стальные кольчуги, с мечами и копьями наперевес, они медленно тянулись куда-то ввысь. - Их там человек десять. Молодцы – к мосту идут, хотят нам засаду устроить, похоже, тот, кого ты обидел, денег не жалел. - Их должно быть четырнадцать – я слышал, - нервно произнес Дик, все-таки на всякий случай пригнувшись. - Ну, естественно, их больше, просто они разделились, так легче прочесывать горы, - сказал Корби. – Не волнуйся, сколько бы их ни было, с тобой в команде Корби – самый искусный воин во всех Северных горах. Они двинулись дальше, им надо было первыми прийти к тому самому мосту, про который говорил гном. Друзья вновь углубились в чащу. На этот раз они уже не обращали внимания на безопасность и шли довольно быстро. Прошло несколько часов. День уже переменился вечером, когда странники покинули рощу. Дальше шла прямая горная равнина, на которой не виднелось ни одного кустика. Затем на горизонте начал показываться овраг, по краям которого росли небольшие кустарники. Гном и человек медленно шли к ним. От усталости их уже валило с ног, как вдруг они узрели впереди небольшой дом. Они легли на землю и подползли поближе, чтобы рассмотреть строение. Заодно спрятались в кустах. - Что это? – изумленно спросил Дик. - Не знаю, - ответил Корби. – Я слышал, будто в горах остались ещё поселенцы кроме гномов и орков, но сам не видел. Домик был старый. Он стоял прямо в центре оврага. В его крыше виднелись небольшие пробоины, единственное, маленькое окошко не имело стекла, тем не менее, вокруг дома стоял забор, перекошенный правда, но забор. Хозяева этого дома даже умудрились что-то посадить около жилья. В доме слышались звуки. Немного погодя, дряхлая, еле державшаяся на петлях дверь со скрипом открылась, и на улице показалась девушка. Возрастом она была около двадцати лет. Черные, как ночь волосы, раздувало бешеным горным ветром. Кругленькая мордашка и маленький курносый носик. Карие глаза с огромными ресницами направили свой взор куда-то вдаль, словно выискивая что-то. Одетая в белый сарафан, похожий на ночную рубашку, она несла тазик с водой. Поставив его на лавочку, она направилась к огороду, совершенно не замечая, что за ней наблюдают. Из маленького кувшина она начала поливать грядки. Вдруг послышался звук копыт. К дому подъехали четверо всадников. Они были в таких же доспехах, как и те, кого видели на склоне Дик и Корби. Лошади заржали, стуча копытами по горной породе. Девушка выронила и рук кувшин и с ужасом попятилась, она уже несколько лет не видела ни одной живой души в этих горах. Всадники смотрели на неё словно волки, завидящие вдалеке овцу. Один из всадников слез с коня и медленно пошагал к девушке. - Добрый день достопочтенная госпожа, - с ухмылкой произнес наемник. – Мы ищем двоих воров, не встречались ли вам какие-нибудь люди. - Я…я никого не видела, я давно уже никого не видела, - испуганно пролепетала девушка. - Какое совпадение – мы тоже давно не видели женщин, - всадники засмеялись. - Мы должны её спасти, - прошептал Дик гному из-за камней, они уже давно пробрались поближе к дому. - Займись девушкой – этих я беру на себя, - скомандовал Корби. Тем временем человек уже подошел к девушке. Схватив за локоть, он поднял её на ноги. - А может, ты нас обманываешь, - человек посмотрел в глаза девушке. - Нет! Что вы! Я действительно никого не видела! – оправдывалась девушка. - Ну, тогда может, ты пригласишь нас в дом – мы с друзьями очень устали, - всадники захохотали ещё громче. Девушка попыталась вырваться из лап мужчины, но она была слишком слаба, сильная рука опытного воина крепко держала её, словно в клещах. Наконец девушка сделала резкое движение, дернув рукой, и вырвалась из рук всадника. - Не надо так бояться, - улыбнулся один из всадников, сидящих на лошадь. – Тебе даже понравиться, - все четверо громко засмеялись. - Прошу вас, уходите, я ничего не знаю, - взмолилась напуганная девушка. - А ну хватит реветь, - пригрозил всадник, который стоял рядом с ней. – Давай в дом, не заставляю нас тащ… Не успел человек это договорить, как его спину проткнул болт. Лошади нервно заржали и встали на дыбы. Человек выгнул спину и закричал, болт играючи пробил его кольчугу, изо рта у него полилась кровь, и он упал. Только всадники переглянулись, не успев понять, в чем же дело, как на них с криком из-за камней неслись Дик и Корби. Гном оголил свои секиры, а вор вынул меч. Тут же двое всадников бросились прочь. Ещё один соскочил с коня, доставая свой меч. Девушка мигом рванула в дом, закрыв за собой дверь. Корби с диким ревом подскочил к одному из пытающихся ускакать всадников, и одним мощным ударом сразу двух секир снес лошади сразу две ноги. Животное упало, повалив всадника за собой. Корби вмиг оказался на раненом животном, и резким ударом секиры рассек всаднику грудь. - Кто ещё будет обижать женщин в моих горах!? – глаза гнома были налиты кровью. - Я! – прорычал второй, тот, который успел спрыгнуть с коня. Тем временем четвертый всадник передумал уезжать – он достал лук, и через мгновенье в стену дома со звоном воткнулась зажигательная стрела. В одночасье разваленное строение окутали языки пламени. Дик бегом направился к горящему дому. Выбив ногой дверь, он оказался внутри. Стены лачуги уже полыхали, комната наполнялась дымом. Вор содрал с кровати покрывало, окутал им, сидящую в углу девушку, которая тряслась от страха, и быстро направился к выходу. Где его уже поджидал всадник, который стрелял по дому. Он слез с лошади и уже держал наготове меч. Гном и другой мечник тоже готовились к битве, в которой выживет только один. Корби резко сделал выпад, и мечник, отбив удар сразу двух топоров, отшатнулся от такой силы, приложенной к удару. Гном не растерялся. Пока его противник поднимался на ноги, тот встал на корточки и начал делать «мельницу». Два резвых, огромных топора вначале распороли человеку колени, а затем и живот, срезав дорожный пояс. Мечник упал наземь, корчась от боли. Финальный, добивающий удар секир – и ещё один всадник отправился на тот свет. - Получай, мерзкая крыса! – крикнул Корби. Вор и последний всадник скрестили мечи. Разбежавшись, они сошлись в ударе и защите, которая откинула их по разные стороны. Первым встал всадник. Он быстро соорентировался, и побежал к Дику, замахиваясь мечом для финального рубящего удара. Но Дик ловко сделал человеку подножку, и тот вмиг свалился. Не долго думая, вор добил наемника. Битва была кончена. Битва, в которой они с Корби вышли победителями. Битва, от которой наёмники ожидали совсем другой концовки. Битва, которая ещё раз доказала, что Дик - настоящий воин. Девушка показала голову из-под одеяла. Она до сих пор не могла понять, что же случилось. Её дом горит, повсюду трупы, кровь. И посреди всей этой картины стоят две странные личности. Человек с окровавленным мечом, и гном, весь закованный в доспехи. - Кто вы? – робким, уже менее напуганным голосом спросила она. Человек подошел к ней, наклонившись, он снял с неё одеяло, и аккуратно поставил бедную девушку на ноги. - Мы – друзья, - успокаивающе произнес бородатый карлик. - Мы – именно те, кого искали эти люди, - сказал Дик, держа девушку за плечи. - Я – Дик, а это – мой друг Корби. А как тебя зовут? – ласково спросил он у бедняжки. - Авелия, - робко произнесла она. Немного погодя, девушка пришла в себя. Но все же её никак не мог покинуть тот шок, который она испытала. Авелия жила в этом маленьком горном домике в одиночестве уже много лет. Дом построил её отец – охотник. Потом он умер от смертельной раны, и девушка осталась одна посреди этих безмолвных скал. Она не могла уйти отсюда – это путешествие было бы слишком опасным для неё, возможно, оно бы даже закончилось для бедняжки далеко не самым приятным исходом. Она несколько лет не видела ни одной живой души в этих горах, а тут такое! Драка, пожар, убийства, кровь! Авелия тихо сидела на небольшой лавочке, смотря на догорающее строение, которое служило ей домом много лет. - Кто вы, а почему эти люди гнались за вами? – она, наконец, подняла голову. - Они гнались за мной, потому что я совершил одно очень плохое дело, - Дик сел рядом с девушкой. - Их наняли, чтобы убить меня. А этот храбрый гном, - он указал на Корби. – Он помогает мне уйти от них. - А что ты натворил? – спросила Авелия, глядя Дику в глаза. Дик начал рассказывать девушке о своих необычных, фантастических, по меркам Авелии, приключениях. Девушка сидела и слушала рассказ вора, думая о чем-то, и смотря то на дом, то просто куда-то вдаль. Наступила ночь. Огромное пламя, окутавшие старый дом, довольно быстро потухло, полностью поглотив остатки старого дома. Корби пришлось разжечь новый костер, пустив на дрова ветхий забор. Дик с Авелией уселся у костра, ни на минуту не переставая рассказывать о своих похождениях. Гном все подбрасывал и подбрасывал дрова в костер, достал из сумки кое-что съестное, прикладывался к пиву. Трупы так и остались лежать на своих местах – ни у кого из троих не было желания их хоронить. Лошади куда-то разбежались, путешественники просто не обратили на них внимания во время битвы, да и не очень то гномы любят лошадей, тем более и Дику было легче идти своим ходом. - Прости, - Дик закончил свой рассказ. - Так сложилась судьба, мы случайно набрели на твой дом, - оправдывался вор. - В конце концов, если бы не мы, неизвестно что бы здесь произошло, - добавил Корби. - Я на вас не сержусь, - тихо сказала Авелия. – Спасибо за то, что вы все-таки решили вступить в неравный бой ради меня, вы ведь могли просто взять и уйти. - Госпожа, я вас уверяю, что я не за что бы не оставил вас в беде, - промолвил Корби. – Да и мой дорожный товарищ тоже кинулся бы в бой, несмотря на количество и умения противников. - Это правда! – улыбнулся Дик. - Спасибо вам, но все же, что мне делать теперь, мой дом разрушен, я не смогу отстроить его заново, тем более как мне выжить здесь, я не продержусь и недели, - рассуждала девушка. - Мы что-нибудь придумаем, - подбодрил её Дик. - Да нечего придумывать! – сказал Корби. – Тебе надо идти с нами, к моему руднику – там с удовольствием примут вас обоих, дадут провизию, безопасно переправят через горы, а там - куда хотите. - Далеко ли до твоего рудника, - спросила Авелия. - Два дня, по моим тропам, - ответил гном. - Но ведь за вами ещё и гоняться? Правда? Все, кого сегодня вы убили – это лишь часть ваших преследователей? – девушка посмотрела на друзей. - Да, это были не все, их ещё человек десять, - вор опустил голову. - Вам нечего боятся, милая госпожа, я буду оберегать вас от всяческих опасностей, - гном гордо показал свою секиру. - У меня все равно нет выбора, давайте попробуем, - вздохнула Авелия. На утро, когда солнце уже парило над небом, путешественники начали собираться в дорогу. Корби сидел у потухшего костра и неторопливо точил одну из своих секир. Другой он поделился с вором, который, в свою очередь, дал свой меч Авелии. - Зачем? – удивилась Авелия. - Горы – есть горы, - сказал Дик. – Мало ли что может случиться. - Но…я не умею… – замялась девушка. - Не волнуйся – быстро научишься, - усмехнулся гном. Из старого одеяла девушке смастерили неплохой дорожный плащ. Не такой, конечно, каким он должен быть на самом деле (материал, пошив), но все он смог бы защитить странника от ненастной погоды. Дику очень понравилась секира, подаренная гномом. Её не сравнить с тем дешевым мечом, который носил вор, она была просто произведение искусства, без волшебства, конечно, но все же очень дорогая. Тем более из гномьей стали. Стрел и болтов практически не осталось – половину истратили, половина затерялась во время битвы. Впрочем, толку от них все равно большого не было. В горах, где ветер бушует, словно разъяренный лев, стрела редко попадала точно в цель, тем более из рук такого «опытного» стрелка как Дик. Путешественники собрали все свои пожитки, и потихоньку двинули в путь. Долго ещё Авелия оборачивалась и смотрела на отдаляющийся дом, с которым было связано столько воспоминаний, ей трудно было покидать это место, словно какой то невидимый внутренний голос звал её назад, звал вернуться и начать все заново, но она не могла. Она не могла вернуться и начать все с начала, так как это означало либо быструю кончину от голода, либо полное одиночество на много лет, что, пожалуй, ещё страшнее, чем голодная смерть. Утреннее солнце нежно ласкало своими лучами путешественником. Но, несмотря на него, было холодно. Странники были уже на приличной высоте, поэтому температура падала. Гном сказал, что выше будет ещё холодней. Они шли колонной. Впереди шел Корби, указывая путешественникам путь. В середине шла Авелия, она частенько спотыкалась, иногда даже валилась на каменную землю, и вору, который замыкал небольшую колонну, приходилось поднимать девушку на ноги. Она не была создана для такой жизни, жизни, где каждый день может оказаться последним, жизни, в которой чтобы выжить, надо быть жестоким. Овраг постепенно исчез за горизонтом, и впереди начали появляться крутые склоны, по которым надо было пробираться уже не на двух, а на четырех ногах. Хотя Корби и говорил, что здесь идет старая гномья дорога, ничего, даже отдаленно напоминающего тропу, вор с девушкой не увидели. Они просто шли, а затем карабкались за гномом, который, несмотря на все своё тяжеленное обмундирование, довольно резво поднимался наверх. - К вечеру мы должны добраться до пещеры, - сказал Корби, ловко цепляясь за камни. - Какой пещеры?! – удивленно спросил Дик, подавая руку Авелии, которая начинала отставать от друзей. - Подгорный проход, - гном поднялся на следующий камень. – Так мы сделаем огромный крюк, и, если повезет, отстанем от твоих «друзей» на три или даже четыре дня пути. - А если не повезет? – поинтересовалась Авелия. - Тогда всего на день, - ухмыльнулся Корби. - А пещера безопасная? - вновь спросил Дик. - Ну, пару лет назад – да, сейчас – не знаю, - сказал гном. - Во всяком случае, там намного безопасней, чем на открытой местности, - добавил Корби. - Тебе видней, - вздохнул Дик. Стоял полдень. Путешественники выбрались на менее крутой склон, слегка поросший мелкими кустарниками. Идти стало намного легче. Затем пошли ущелья. То маленькие, то невероятно большие, уходящие своими вершинами далеко в небо. В таких местах очень хорошо устраивать засады, поэтому гном с вором, и даже Авелия, достали оружие и шли с максимальной осторожностью, бросая взгляды наверх, оттуда в любой момент могла полететь стрела или, что ещё хуже, произойти обвал. Пройдя пару подобных мест, странники, наконец, решили устроить привал. Костер разжигать было не из чего, поэтому сидели просто так, на камнях, истребляя скудные запасы, которых еле-еле должно хватить до рудника. Немного погодя, они вновь двинулись. Весь день они торопливо шагали по горной породе, поднимаясь все выше и выше. Когда очередной день подходил к концу, впереди показалась отрывистая скала. По ней невозможно были карабкаться, так как она представляла собой почти вертикальную стену. - Скорее! – поторопил их Корби. – Вход в пещеру уже близко. И действительно, пройдя буквально пару сотен шагов, путники увидели в скале отверстие. Огромное, в два человеческих роста высотой и полтора - шириной, оно возвышалось прямо на пути у странников. Около входа решили устроить ночлег. Авелия наотрез отказалась спать в пещере, ссылаясь на страх, и никакие уговоры и объяснения о том, что в пещере было бы намного безопасней, не могли убедить девушку. Её можно было понять, неизвестно что могло поджидать друзей в этом темном царстве. Но скорее она больше переживала за себя, чем за своих новых друзей – они смогут постоять за себя, они умеют, а она… Даже меч, подаренный вором, не внушал ни капли самоуверенности и храбрости. Ночь прошла без приключений. Было холодно. Авелия изо всех сил прижималась к спине вора, но все равно её насквозь пронизывал горный ветер. Корби же не обращал ни малейшего внимания на погоду. Он был закален, и ему не впервой приходилось ночевать в подобных условиях. Гном громко храпел. Звук его храпа сливался со звуком воя ветра, образуя некую мелодию, мелодию путешествий. На следующий день путешественники смастерили из сухих веток некие подобия факелов и устремились вглубь пещеры. Впереди как всегда шагал гном. Вор и Авелия держали как можно ближе друг к другу, пытаясь не отставать от своего проводника. Корби же, казалось, вообще ничего не боятся. Он смело вел маленький отряд сквозь темноту. Даже яркий огонь факелов не мог до конца осветить всю пещеру, что-то где-то капало с потолка, слышался шелест крыльев летучих мышей (их Авелия боялась больше чем орков), если кто-то начинал говорить, то эхо мгновенно охватывало пещеру. Шли долго. Ноги начинали уставать даже у гнома. Неизвестно сколько часов они здесь находятся, и сколько они прошли. Корби старательно убеждал, что, мол, пол пути уже пройдено, но как Дик и Авелия могли ему поверить, ведь в этом царстве мрака трудно было заметить даже крутые повороты, и, казалось, путешественники просто углубляются под землю, желая дойти до основания земли. - Об этом месте знают немногие, - рассказывал Корби. – Ходили слухи, будто здесь хотели построить форпост, или взять эту пещеру как основание нового рудника. А потом просто забыли это место. Иногда наше племя использовало её как потайной ход, чтобы заметно сократить дорогу. Именно так мы сейчас с вами и поступаем. - А что нас ждет возле выхода? – спросил вор. - Там мост, - сказал гном. – Пройдем его, и считай прибыли – до нашего рудника останется от силы час ходьбы. - А наши преследователи? Они могут нас там поджидать? – робко поинтересовалась Авелия. - Один шанс из ста, - уверенно произнес Корби. – Я не знаю, каким надо быть хорошим следопытом и путешественником, чтобы такое провернуть. Это могут только действительно опытные наёмники, и стоят такие ну очень больших денег. - Я думаю, что денег тот торговец не жалел, - промолвил Дик. Вдалеке показался просвет. Он был ещё маленькой точкой на горизонте, но это словно прибавило сил путешественникам. Шаги ускорились. Иногда странники спотыкались о камни, совершенно не смотря себе под ноги. Им было намного важней добраться до выхода. Судя по всему, был ещё день, так как ночью выход был бы менее заметен. Точка увеличилась, и вскоре уже отчетливо было видно тот самый выход, к которому шли наши друзья. Они даже пытались бежать, но риск упасть и сильно удариться о камни брал над ними верх. Факелы можно было уже потушить – выход находился в пятидесяти шагах. Путешественники выбежали из пещеры, глубоко вдыхая свежий горный воздух, которого им так не хватало в душной пещере. Впереди, вниз по склону виднелся мост. Дряхлый, веревочный, он был перекинут через огромное ущелье, в котором текла бурная река. Его слабо шатало ветром, но, не смотря на весь свой жалкий вид, он все же выполнял то, для чего и был когда-то здесь возведен. Немного отдышавшись, Дик и его друзья быстрым шагом направились к нему. На другой стороне ущелья, среди огромных камней, вверх поднимался ещё один склон, образуя каменных холм. Не успел Корби, который шел впереди, шагнуть на мост, как Дик услышал уже знакомый ему звук. Это звук когда-то предвещал смерть его товарища. Это был звук летящей стрелы. Вор обернулся, и увидел, как Авелия пошатнулась и упала на землю. Из-за спины девушки торчала стрела. По сердцу вора словно ударили тараном. Прямо на склоне, над выходом из пещеры стоял человек с луком. Рядом с ним находились ещё пара людей вооруженных мечами. Как они смогли их догнать?! - Вор! – громко крикнул лучник. – У тебя есть то, что тебе не принадлежит. Дик склонился над телом девушки. Она была уже мертва. Стрела наёмника точно поразила цель. Дик поднял меч, который валялся рядом с телом Авелии. Затем он подошел к пропасти и достал дорожную сумку. Дик раскрыл её над ущельем, в которое в тот же миг полетели серебряные ложки. - Теперь твой хозяин тебе ничего не заплатит!- крикнул вор. – Ты ответишь за ёе смерть! Не успел Дик это сказать, как Корби схватил его за шиворот и с криком: «Бежим к мосту!», потащил на тот конец ущелья. Похоже, что поступок вора не на шутку разозлил главаря наёмников. - Убить их! Быстро! – скомандовал он своим подручным, и в ту же минуту все троё наёмников быстро спустились со склона, и кинулись в погоню за вором и гномом, которые уже бежали по мосту. Но тут, откуда ни возьмись, из-за камней на другой стороне ущелья появились ещё семеро. Корби и Дик оказались в ловушке. Они стояли на мосту, который с двух сторон был оцеплен наёмниками, и им ничего не стоило сейчас пустить две стрелы и покончить с гномом и его другом навсегда. Однако наёмники, похоже, решили разобраться с «преступниками» с помощью ближнего боя – все они выхватили мечи и вступили на мост. - Ты пожалеешь о том, что родился на свет! – крикнул их главарь, который шел первым. - Я разберусь с этими семерыми, а ты займись этим крикуном, - прошептал Корби, стоя спиной к Дику. - Держи, - Дик отдал вторую секиру гному. – Я привык мечом. - Ну, давайте! Смелее! – кричал он наёмникам. И тут начался бой! Невероятно, как этот старый, наполовину сгнивший мост мог выдержать такой вес. Главарь изо всех сил замахнулся и нанёс сокрушительный удар, который Дик смог удачно отбить. Затем вор надавил на свой меч, и толкнул нападавшего, который в свою очередь, не удержался на ногах, повалив за собой ещё и, идущего сзади, второго наёмника. Корби на другом конце моста ловко увернулся от удара, и оглоушил первого нападавшего сразу двумя секирами. Тот шустро перевесился через веревочные перила и полетел в ущелье. Ужасный предсмертный крик раздался где-то внизу. Второго ожидала такая же участь – похоже, что он вложил слишком много силы в свой удар, и не рассчитал траектории. Гному осталось лишь подтолкнуть неопытного бойца в пропасть. Дряхлый мост вмиг превратился в поле боя. Звон соударяющейся стали перемешивался с криками убитых врагов. Дик ловко отбивал удары наёмников, парируя и выворачивая восьмёрки. Гном же устроил настоящую пляску смерти. Две его огромные секиры рассекали воздух и тела убитых гномом людей с невероятной скоростью. Корби был прав, когда сказал что, он мастер своего дела. Наёмники не ожидали такого. Они думали, что им было поручено убить простых воров, которые ничего не понимают в тактике и умении сражаться на мечах. За место этого они получили опытного и коварного противника, умения которого превосходили их собственные. Нападавшие были в шоке. Пара взмахов гномьих секир и уже пятеро их людей отправились на тот свет. Дик тоже, оказался не так прост, как кажется – он с ловкостью зарубил двух наёмников. На его стороне остался лишь главарь, который, не смотря на всю ловкость Дика, все же превосходил его силами. Но Дик держался, он мастерски отбивал выпады и замахи наёмника. Тем временем Корби разобрался с остальными, полностью очистив дорогу к руднику. Дик неловко поставил меч, и главарю наемников удалось повалить вора с ног. Враг приготовился нанести финальный удар, замахнувшись изо всех сил, но тут же секира, которую метнул в него Корби, с хрустом раздробила ему череп. - И это все! – усмехнулся гном. – Тоже мне наемники! Я даже не успел разогреться. Он подошел к Дику и поставил его на ноги. Дик тяжело дышал, в отличие от Корби, этот бой прилично потрепал его силы. - Спасибо, - сказал он. – Мы справились. - Ты тоже молодец, вон как резво мечом махал, чуть меня не зарубил в суматохе, - Корби похлопал по плечу друга и засмеялся. Вдруг где-то вдалеке, на той стороне ущелья, где находилась пещера. Послышался шум барабанов. Затем кто-то продудел в рог. Орки! Из-за горного перевала их выскочило штук тридцать. Все они направились к мосту. - Вот сейчас разогреемся! – Корби приготовил секиры. - Мы выдержим? – спросил Дик, поднимая свой меч. - Мы должны отстоять мост! А иначе наш рудник будет уже не очень безопасным местом, - промолвил гном. И вот представители пещерного племени зашли на мост. И вновь началась бешеная кровавая битва. Несмотря на своё количество, орки были далеко не такими опытными воинами, как наёмники, поэтому гному и вору сражаться с ними было намного легче. Но орки брали количеством, к тому времени, когда Дик и Корби разделались с первыми двумя десятками, к мосту подоспели ещё пол сотни. Обе секиры гнома были окрашены в цвет крови. Постоянно выворачивая восьмёрки, Корби резво сшибал с моста осаждающих существ. Дик тоже не остался в стороне: он ловко парировал и рубил головы кидающимся в бой оркам. Мост от такой нагрузки просто не выдержал. Веревки начинали рваться, и доски расходились. И орки и друзья потеряли равновесие, кто-то упал в пропасть, кто-то кинулся назад. Дик и Корби тоже покинули мост, заняв позицию на другой стороне. Таким образом, две враждующие стороны оказались по разные стороны ущелья. Мост не мог больше служить переправой через него: его ещё больше шатало ветром, и доски, по которым шагали путешественники, падали в пропасть. Дик и его друг смотрели на бесящихся врагов, которые не могли ничего сделать, чтобы добраться до них. Они сидели на холодном камне и тяжело дышали от усталости. Они выдержали очень сложный и опасный бой. Вдруг мимо их ушей послышались звуки летящих стрел. По их сторону ущелья, из-за склона показались гномы. Их было около сорока. Все они были вооружены и экипированы не хуже Корби. Во главе отряда был крепкий гном с седой бородой, окутанный в темно-красный плащ, он координировал действия гномьего отряда. Карлики метко палили из арбалетов, отгоняя орков от моста. Орки падали в пропасть, словно спиленные деревья, некоторые из них бежали не оглядываясь. Помощь пришла! Помощь, которая должна была прийти раньше, но появилась именно сейчас. - Кори, как я рад тебя видеть! – Корби вскочил на ноги и помчался к вожаку гномов. – Ты как раз вовремя! - Где ты пропадал, старое корыто? – седой гном обнял Корби. - Расскажу за кружкой пива! – радостно сказал Корби. А Дик все сидел и думал. Думал о том, что не надо было тогда, в «Каменном», идти на это дело, не надо было совершать кражу, ведь именно она привела его сюда, именно она отняла у него Кедди и Авелию, именно она сделала из него убийцу. Об этом надо было думать раньше. Возможно, он мог бы все это предотвратить, но он не думал о последствиях, или не хотел думать. Тимофей Верхов(2004). |
|
| Страница 1 из 1 | Часовой пояс: UTC + 3 часа |
| Powered by phpBB® Forum Software © phpBB Group http://www.phpbb.com/ |
|